Ondanks de vele blessuregevallen aan beide kanten weigerden NAC en FC Groningen zich in te graven. De twee volksclubs kozen voor de aanval en er ontstond daardoor een golvende en interessante wedstrijd.

FC Groningen scoorde als eerste en dat was ook wel terecht. De noorderlingen vonden elkaar iets makkelijker en kenden in Oluwafemi Ajilore een briljante vondst van trainer Ron Jans. De ooit als breker en verdedigende middenvelder naar Groningen gehaalde Nigeriaan was door zijn coach voor dit duel op nummer tien gezet en dat pakte fantastisch uit.

In de 31ste minuut sprintte Ajilore weg uit de rug van Tommie van der Leegte en hij maakte op spitsachtige wijze de 1-0. Vlak voor rust stuurde Daley Blind Tim Matavz weg, die Jelle ten Rouwelaar op zijn pad tegenkwam. Voor even zal de situatie met PSV-spits Ola Toivonen van vorige week door zijn hoofd zijn geschoten, want de doelman hield plotseling in, begon te twijfelen en struikelde vervolgens kinderlijk over de bal en zijn eigen besluiteloosheid. Ajilore kon daardoor vrij de 2-0 binnen schieten.

In de 51ste minuut had Matthew Amoah NAC terug in het duel kunnen brengen, als de spits niet ongelukkig de buitenkant van de paal had geraakt. Aan de andere kant was Ajilore dicht bij zijn derde, maar lag Ten Rouwelaar dit keer goed in de weg. Zo bleef het op en neer gaan en was de neutrale kijker de winnaar.

Net toen NAC aan een slotoffensief begon, haalde Groningen nog een keer de trekker over. Koen van de Laak was feller en scherper dan de slap uitkomende Ten Rouwelaar en kon tien minuten voor het einde gemakkelijk de 0-3 op het bord zetten. De leuke wedstrijd werd in het slot helaas ontsierd door een terechte rode kaart voor een belachelijk natrappende Donny Gorter, die waarschijnlijk vier of vijf duels zal moeten toekijken vanwege zijn idiote actie.

Zo voegde het verrassende FC Groningen van na de winterstop opnieuw drie punten aan het geheel toe en klimt het over NAC heen op de ranglijst. Wellicht ligt er via de play-offs nog een mooi afscheidscadeau in het verschiet voor Jans. Aan de vorm van zijn elftal zal het in ieder geval niet liggen.