Het is 27 maart 2017 als Guus Til voor de eerste keer zijn opwachting maakt in Jong Oranje. Hij is dan negentien jaar en drie maanden oud. Bij de divisie onder het 'grote' Oranje ontmoet Til jongens die bezig zijn met een doorbraak in het Europese voetbal. Bij zijn club AZ hikt hij op dat moment aan tegen een vaste stek. Een basisplaats zit er vooralsnog niet in.
Vlak voor het begin van het nieuwe seizoen laat trainer John van den Brom doorschemeren dat de jeugd een kans gaat krijgen in de hoofdmacht. Het vertrek van Ridgeciano Haps is de grootste aderlating, terwijl ook Derrick Luckassen vertrekt. Op het middenveld krijgen Ben Rienstra en Iliass Bel Hassani te horen dat voor hen geen rol van betekenis meer klaarligt in Alkmaar.
Til profiteert van die nieuwe situatie in het AFAS Stadion. De negentienjarige middenvelder heeft, nu acht speelrondes onderweg, nog geen duel gemist in de Eredivisie. Sterker nog, hij begint ze allemaal als basisklant. Hij vormt op het middenveld een driehoek met Joris van Overeem en Marko Vejinovic. Die laatste staat sinds kort langdurig buitenspel met een zware blessure.
En AZ profiteert van de nieuwe dimensie die Til kent in zijn ontwikkeling. Het talent scoort vroeg in het seizoen al twee keer. De fans juichen het frivole spel dat AZ op het middenveld speelt toe. Ten minste, voor hoe lang het duurt. Na twee achtereenvolgende nederlagen is het publiek ontevreden.
Zij kunnen zich nu in de handen knijpen met de contractverlenging van Til. Niet alleen bij AZ, ook bij Jong Oranje laat hij steeds vaker zien op weg te zijn naar een stap hogerop. Hij moet nog leren om ook als het tegenzit zijn stempel te drukken. Dat is een mooie uitdaging voor dit seizoen, waarin hij van Van den Brom alle kansen zal krijgen. De bal ligt, nu het vertrouwen met een contract in hem is uitgesproken, weer bij hem.
