De tijden waarin een Nederlandse club in Uruguay een wereldster in spe kon oppikken zijn definitief voorbij. Hans Nijland herinnert zich nog goed hoe hij Luis Suarez voor het eerst tegenkwam. Ergens op een verlaten tribune in Uruguay, nog onbegonnen terrein voor scouts. “Toen waren wij de enige Europeanen op de tribune. Tegenwoordig zitten er tientallen, zo niet honderden.”
Ook Grads Fühler maakte lange tijd deel uit van het Groningse scoutingapparaat. Inmiddels werkt de 55-jarige Nederlander als privéscout voor de familie Pozzo, eigenaars van Udinese en Watford, niet geheel toevallig clubs die bekend staan om hun neus voor talent.
Volgens Fühler is scouting ook nu de markt wordt overspoeld met scouts uit grotere en vooral vermogender competities belangrijk voor Nederlandse clubs. “Met name de kleine clubs redden het niet met alleen opleiding”, zegt hij in ELF Voetbal.
“Clubs buitelen over elkaar heen met plannen om zeventig, tachtig procent van de selectie zelf op te leiden, maar dat kun je vergeten. Dat is een utopie. Je kunt het wel proberen, maar dan lopen gegarandeerd de prestaties terug. En dat is een prijs die niemand wil betalen. Investeren in jeugd is een gezond streven, maar dan met toevoeging van scouting. Goede scouting levert een club juist geld op. Dat heeft Ajax in het verleden goed gedaan met spelers als Christian Eriksen, Viktor Fischer en eerder Zlatan Ibrahimovic en dat doen ze nu met de Colombianen.”
Oost-Europa
Voor het gros van de Eredivisie-clubs zijn ook competities als de Colombiaanse niet langer binnen het budget te passen. Voor die clubs heeft Fühler een tip: houd de Oost-Europese markt in de gaten.
“Kroaten, Serviërs en Slovenen bijvoorbeeld kunnen ontzettend goed voetballen”, legt hij uit. “Dat is voor veel Nederlandse clubs een aantrekkelijke markt. Verhoudingsgewijs goedkoper ook.” En de toekomst is veelbelovend. “Kroatië maakt al sinds 2013 deel uit van de EU, maar in de ogen van de KNVB is dat nu nog anders. Nog steeds moeten Kroaten in Nederland minimaal anderhalf keer het gemiddelde Eredivisiesalaris verdienen. Vanaf 1 juli 2018 vervalt die eis. Dan wordt die markt ook echt interessant voor de kleinere clubs. Daar loopt ontzettend veel kwaliteit rond.”
Misschien nog wel de meest logische oplossing voor overbevissing: je spullen pakken, zo geruisloos mogelijk opschuiven naar rustiger water, en daar je hengel uitwerpen.