Sparta – Excelsior, zondag 20 januari 12:30
Sparta boogt op een ervaren trainer om zich in de Eredivisie te houden. Onder Aad de Mos ging dat in 2010 mis, uitgerekend tegen Excelsior. Sparta eindigde sindsdien ook nooit meer boven de buurman. Daar is het Dick Advocaat niet om te doen, als de Hagenaar de Kasteelheren voor de Eredivisie behoudt is alles verder bijzaak.
Ajax – Feyenoord, zondag 20 januari 14:30
Niet voor de landstitel, zoals vorig seizoen toen Lasse Schöne met zijn vroege goal tientallen bekers bier door de lucht deed vliegen. Toch is het affiche nog altijd het visitekaartje van het Nederlands voetbal. Het debuut van Erik ten Hag bij Ajax, de laatste kans voor Feyenoord. Klaas-Jan Huntelaar start sowieso en voor nostalgisten is het hopen dat Robin van Persie snel gepresenteerd wordt…
FC Utrecht – Ajax, zondag 27 januari 12:30
Gelukkig is het woord ‘vuurdoop’ altijd een overdrijving, maar het zal voor Ten Hag onaangenaam heet worden in de Galgenwaard. FC Utrecht kan altijd net iets harder lopen als de opponent Ajax heet, zo weet hij als geen ander. Als trainer van Utrecht had hij een goede balans tegen Ajax, lukt het hem nu ook op de andere stoel in de Domstad?
FC Twente – Sparta, zondag 18 februari, 14:30
Een degradatiekraker tussen een team met Oussama Assaidi, Mounir el Hamdoui en Adam Maher in de voorhoede aan de ene kant en met Dick Advocaat als trainer van het andere team. Velen zouden erom hebben gelachen, maar het is de werkelijkheid. Beide ploegen hebben de punten keihard nodig, dus in Enschede wacht ons een spannende pot.
Feyenoord – PSV, zondag 25 februari, 14:30
Het is natuurlijk koffiedik kijken hoe de vlag erbij hangt als deze ploegen op elkaar stuiten over een dikke maand. Ook weten we niet of ADO eerder die dag heeft kunnen stunten bij Ajax. Hoe het ook zij, het bezoek aan de Kuip is ongetwijfeld het lastigste affiche dat PSV nog te wachten staat op weg naar het kampioenschap.
Heracles – FC Twente, vrijdag 9 maart, 20:00
Een paar jaar geleden eindigde Heracles al eens boven de grote buurman. Toch is de huidige situatie, waarin Twente zelfs voor degradatie moet uitkijken, van een heel nieuw kaliber. De ploeg uit Almelo lijkt een zorgeloze middenmootplek te gaan behalen. Kunnen ze de rivaal nog een duwtje geven?
Roda JC – Sparta, zaterdag 10 maart, 20:45
Als een wedstrijd op 25 februari koffiedik kijken is, dan is een affiche twee weken later koffiedik kijken door de ogen van Howard Webb. Toch is het makkelijk te bedenken dat dit een cruciale pot kan worden in de strijd om lijfsbehoud. Beide ploegen hebben geen topselecties en zullen voor ieder punt knokken moeten.
AZ – PSV, zaterdag 7 april, 18:45
PSV geldt nog steeds als topkandidaat voor de landstitel. Die kandidatuur zal in Alkmaar een ultieme test ontvangen. Het AZ van John van den Brom kent een tot nu toe formidabel seizoen en kan in de eindfase een belangrijke rol in de titelrace spelen, op de voorlaatste speelronde treffen ze Ajax nog. Als ze hun vorm meenemen 2018 in, wie weet..
NAC – Willem II, zondag 15 april, 12:30
Het lijkt er wel op alsof er gewoon niet voor zowel NAC als Willem II een plaatsje in de Eredivisie is weggelegd. Breda en Tilburg staan momenteel boven de streep, maar van een comfortabele marge is geen sprake. Wees niet verbaasd als de Brabantse buren elkaar met een overwinning in grote narigheid kunnen brengen.
PSV – Ajax, zondag 15 april, 16:45
De blockbuster. Niemand weet hoe de vlag er tegen die tijd bijhangt, maar dat tenminste een van deze ploegen in Eindhoven drie punten nodig heeft in hun titeljacht lijkt onvermijdelijk. Vorig jaar werd een nederlaag in Brabant Ajax uiteindelijk fataal, wat tot groot feest leidde. Kijken hoe de PSV-aanhang reageert nu ze ook zelf een reële kandidaat zijn.
PSV – FC Groningen, zondag 6 mei, 14:30
Hier hadden we alle wedstrijden wel kunnen invullen, want ze worden allemaal tegelijk gespeeld. Moeten Roda JC en Sparta de laatste strohalm pakken? Wordt AZ – PEC Zwolle een strijd om Europees voetbal? Dat weten we allemaal nog niet. PSV hoopt thuis tegen Groningen het 24e kampioenschap uit het bestaan te halen. Elders speelt Ajax op Woudestein, niet direct een stadion dat zich prima leent voor titelfestiviteiten.
