AZ moet zich richten op plaats drie
Al weken is het verhaal dat Feyenoord tegen Ajax de laatste kans krijgt om nog iets van het seizoen te maken. En al weken behaalt AZ voortreffelijke resultaten waarmee John van den Brom zijn ploeg alsmaar boven de Rotterdammers houdt. Vrijdagavond bleek wel dat er niet veel meer in gaat zitten dan plaats drie. Op bezoek bij FC Utrecht toonde de ploeg toen het erop aankwam niet de vereiste kwaliteiten om de 0-1 voorsprong over de streep te trekken. Desondanks is met een gelijkspel in de Domstad natuurlijk geen man overboord. Guus Til sprak het in de winterstop al vol bravoure uit: AZ mag toch ambiëren de huidige derde plek te behouden. Voor Jean-Paul de Jong zal het positief zijn dat hij bij zijn debuutwedstrijd als hoofdtrainer van ‘zijn’ club nog een puntje scoorde.
NEC is nog lang niet in veilige haven
Precies een week geleden fietste de Nijmeegse aanhang fluitend door het Goffertpark. In de eigen Bloedkuul hadden ze Pepijn Lijnders zonet zien debuteren met een 5-1 overwinning op Go Ahead Eagles. En dat was nog omdat NEC in de slotfase de remmen erop gooide. Op dat moment leek iedereen ervan overtuigd dat de strafexpeditie zoals de Jupiler League in Nijmegen aanvoelt maar een jaartje zou duren. “Fortuna Sittard? Die zakken nog wel in.”
Ze hebben deels gelijk. De ploeg van Sunday Oliseh verloor inderdaad aan de Dordtse Krommedijk, waar laagvlieger FC Dordrecht maar liefst drie maal scoorde zonder Limburgs antwoord. Desondanks zijn de Limburgers nog steeds koploper. Lijnders zag zijn ploeg maandag al een gevoelige 3-0 nederlaag lijden in de streektwist met FC Oss. Vrijdagavond verslikte NEC zich in Almere City. In Flevoland was de thuisploeg op alle fronten scherper en beter, waardoor de 3-2 uitslag een terechte was. Vrijdagavond wacht FC Den Bosch in de Goffert, terwijl Fortuna FC Emmen op bezoek krijgt. De druk blijft onverminderd bij NEC. De aanhang zal aanvaarden dat het niet zo soeverein kan als drie jaar geleden, maar minder dan de titel is in alle gevallen onvoldoende.
Volendam en Go Ahead uit het dal
Voor zowel FC Volendam als Go Ahead Eagles eindigde 2017 ronduit miserabel. De Wijdbroeken verloren met liefst 7-0 van Jong Ajax, terwijl in Deventer een 0-0 op het bord bleef tegen het laaggeklasseerde RKC Waalwijk. Van alle ploegen in de Jupiler League waren zij de twee met het meest te bewijzen. Volendam wist vorige week al te winnen en deed dat nu weer, met 1-3 bij Helmond Sport. Go Ahead won voor het eerst onder Jan van Staa. In de Adelaarshorst maakte Sam Hendriks al heel snel een goal, het bleek de opmaat voor een 3-0 zege op het eveneens kwakkelende MVV. Komt het daar toch nog goed?
Het blijft maar feest in Velsen
Nu is bij Telstar zelfs het doelsaldo positief! Een wedstrijd van de Witte Leeuwen is dit seizoen zelfs op het veld een feestje geworden, blijkens de riante 4-1 overwinning tegen FC Eindhoven. Nu is zelfs hun doelsaldo positief, terwijl de ploeg van Mike Snoei ook de vierde plek in het klassement zo kon verstevigen. Sterker nog, omdat Jong Ajax voor spek en bonen meedoet en NEC noch Fortuna vrijdagavond tot punten kwam, staat Telstar met het doelsaldo van +2 ineens meer zes punten van de koppositie verwijderd. Het is onvoorstelbaar, maar een divisie hoger en vijftien kilometer oostelijker zijn ze er bij Ajax vol van overtuigd dat het ‘gaatje’ van vijf punten nog te dichten is. Wie wet waar dit gaat eindigen.
