De nummer 4 van Ajax kon zich geen beter begin van het nieuwe kalenderjaar wensen dan een overwinning op Feyenoord, zegt hij na de 2-0 winst in De Klassieker. "In de winterstop leef je toe naar zo'n wedstrijd, tegen de grote rivaal. We hebben een paar weken de tijd gehad om de messen te slijpen. Deze overwinning geeft veel vertrouwen. Voor de nieuwe trainer is het ook een mooi begin", zegt De Ligt tegen ELF Voetbal.
Heel veel veranderd is er nog niet, sinds het vertrek van Marcel Keizer en de komst van Erik ten Hag. "Je kunt in twee weken ook niet de hele boel omgooien. Het grootste verschil tussen Keizer en Ten Hag is dat Ten Hag meer vanuit de verdedigende organisatie denkt. Eerst goed staan en vanuit daar aanvallen. Verder is het ook een kwestie van voortborduren op de weg die we voor de winterstop zijn ingeslagen. Ten Hag heeft z'n eigen filosofie, maar koppelt die ook aan die van Ajax. En het belangrijkste blijft duels winnen, op welke manier dan ook."
Samenwerking
Sinds begin december vormt De Ligt een centraal verdedigingsduo met Frenkie de Jong. "Die samenwerking bevalt goed. Ook mooi dat de nieuwe trainer ons heeft laten staan en het vertrouwen geeft. De wisselwerking is goed. Als de tegenstander Frenkie vastzet, schuif ik door naar het middenveld. En andersom ook. Voetballend en verdedigend maken we allebei stappen en we helpen elkaar ook. Het is fijn om met zo'n intelligente speler als Frenkie te spelen", verklaart De Ligt, die ook positief is over de nieuwe Argentijnse linksback Nicolás Tagliafico.
Tagliafico debuteerde zondag tegen Feyenoord en werd in de ArenA uitgeroepen tot Man of the Match. "Nico is een goede back, dat zagen we al snel. Hij heeft dat Zuid-Amerikaanse gif en zit steeds kort op de tegenstander. De supporters hebben dat nu ook gezien. Ik denk dat we aan Nico een goede linksback hebben voor de toekomst. Deze zege is een mooi begin voor hem. En dan ook nog Man of the Match. Twee keer winnen van Feyenoord in een seizoen is een mooie bonus, zeker voor de supporters. We hebben Feyenoord nu wel afgeschud in de titelstrijd. Maar voor ons maakt het niet uit met hoeveel tegenstanders we te maken hebben. Wij moeten bovenaan komen te staan."
Belangstelling
Over zijn eigen optreden in De Klassieker was De Ligt tevreden. "Eerder dit seizoen in De Kuip had ik nog twee knullige momentjes, die iedereen onthoudt, maar deze keer is Nicolai Jörgensen eigenlijk geen moment gevaarlijk geworden. Al is dat niet alleen mijn verdienste. Het is geen eenmansprestatie. Ook die van Frenkie en de rest van het team. Ik voel me sterker worden na elke wedstrijd. Ik heb er nog wel even aan gedacht dat ik misschien tegen Robin van Persie zou gaan spelen. Maar toen ik zag dat Jörgensen in de basis begon heb ik het losgelaten. Ik had het wel mooi gevonden om tegen Van Persie te spelen. Mooi dat hij weer terug is in de Eredivisie. Van Persie is een grote speler. Al is Jörgensen ook geen misselijke spits. Hij is een van de beste spitsen in de Eredivisie, maar ik weet dat ik hem aankan."
Met nog anderhalve week tot de transferdeadline geeft de door Europese topclubs begeerde De Ligt aan deze maand niet te vertrekken bij Ajax. "Ik blijf, dat kan ik nu wel zeggen. Er speelt niets op de achtergrond. Nee, ik denk niet dat er deze maand nog een sjeik met een zak geld komt, haha. Ik ben gelukkig bij Ajax. Ik speel elke week en maak stappen. Dat grote clubs aan mij worden gelinkt is mooi, maar er is niets concreet. Zolang dat niet het geval is houd ik mij niet bezig met geruchten. Ik richt mij op Ajax en wil dit seizoen kampioen worden."
