“Binnen een jaar heb ik van alles meegemaakt: van de basis naar de bank, trainerswisselingen, fans die ons opwachtten, een nieuw leven moeten opbouwen in een ander land", vertelt El Ghazi, die dit seizoen met Lille tegen degradatie strijdt. "Het was een chaotische start, maar het heeft mij mentaal en ook voetballend sterker gemaakt. Ik heb grenzen verlegd en ben voor mijn gevoel echt volwassen geworden. Weet je? Eigenlijk was ik in januari 2017 nog helemaal niet klaar voor een vertrek bij Ajax en een transfer naar het buitenland. Maar Marc Overmars vertelde dat het beter was als ik zou vertrekken. Dan heb je weinig keus. Het was een klap voor mij. Juist omdat ik weer speelde na dat akkefietje met Peter Bosz. Nu ik die moeilijke start in Lille achter de rug heb ben ik alleen maar blij dat ik die periode heb ervaren. Ik ben voor mijn gevoel niet meer kapot te krijgen.”
ZIJ-UITGANG
In zijn tijd bij Ajax hoorde El Ghazi van vrienden weleens over stukken in de krant. “Ik zou een moeilijke, arrogante jongen zijn. Als dat dan overal in de media verschijnt denk je toch: waar komt dat vandaan? Waarom denken mensen dat? Nu laat ik verhalen in de media links liggen. Eerder maakte het mij onzeker als het publiek floot, zoals in de ArenA. Nu heb ik dat niet meer. Ik kan nu veel beter met druk en kritiek omgaan. Ook doordat ik ouder word.”
Een paar maanden voor je vertrek bij Ajax had je nog een conflict met Peter Bosz. Verschillende media meldden dat je Bosz zou hebben geduwd op een training, na een woordenwisseling. Hoe zat dat?
“Dat ik hem heb geduwd is echt niet waar. Ik snap niet waarom dat in de kranten stond. Ik ben wel losgegaan en heb dingen tegen hem gezegd waarvan ik later spijt had. Ik zat vol emotie. We hebben het als volwassen mannen uitgesproken. Ik heb ook helemaal geen issues met Peter Bosz. Wie weet wordt hij ooit weer mijn trainer. Ik zou het niet erg vinden. Hij koos toen alleen voor andere spelers op mijn positie. Dat kan. Maar het is nu niet zo dat ik nooit naar een club wil waar Peter Bosz trainer is. Hij liet mij na dat gesprek ook gewoon weer in de basis beginnen. Dat zegt genoeg. Maar al in de zomer, na het vertrek van Frank de Boer, zei mijn zaakwaarnemer dat mijn situatie bij Ajax er niet goed uitzag. Hij vroeg of ik klaar was om naar het buitenland te gaan. Ik had er toen niet zo’n trek in en liet het maar een beetje gaan. Tot Marc Overmars met dat bericht kwam. Wel jammer dat het zo is verlopen. Het liefst wil je door de voordeur vertrekken, na een topseizoen.”
Samen met jouw goede vrienden Riechedly Bazoer, Jaïro Riedewald en Kenny Tete leek jij een van de steunpilaren te worden in het Ajax van de toekomst. Nu zijn jullie allen actief bij een andere club in Europa. Hoe komt dat?
“Een paar jaar geleden hadden we dit scenario echt niet verwacht. We dachten allemaal belangrijke spelers voor Ajax te worden en net als Ibrahimovic, Sneijder, Suarez of Davinson Sánchez voor een hoofdprijs weg te gaan. Wij gingen sneaky door de achterdeur weg. Nog wel voor goed geld. Mensen kunnen zeggen dat je geduld moet hebben, maar in mijn geval werd verteld dat het beter was als ik zou gaan. Ik weet niet of dat Kenny, Jaïro of Riechedly ook is verteld. Als je zes maanden op de bank zit kun je zeggen: 'Ik ga knokken om terug te komen'. Maar in de praktijk werkt dat niet altijd zo. Dan kijk je verder. Wij waren niet de ideale schoonzonen, maar het was niet zo dat we niet tegen kritiek konden of erg moeilijk te coachen waren. Kenny, Jaïro, Riechedly en ik zitten nog in een groepsapp. We zitten in een nieuwe fase, maar zijn Ajax dankbaar voor de bagage die we hebben meegekregen. Het was wel apart om Ajax vorig seizoen in de Europa League-finale te zien, terwijl ik nog deel van het team uitmaakte. Ik zag de wedstrijd in een café in Dubai, samen met mijn vriendin. Ik blijf een Ajax-fan.”
Lees het volledige interview met Anwar El Ghazi in de nieuwe ELF Voetbal, vanaf nu verkrijgbaar. Daarin ook aandacht voor Nigel de Jong, Dylan Vente, Heurelho Gomes, cultclub Telstar, Edinson Cavani, Craig Goodwin, Watford FC-wingbacks Marvin Zeegelaar & Daryl Janmaat en de nieuwe lichting toptalenten van Ajax.
? De nieuwe ELF Voetbal! @NDJ_Official, @AElGhazi7, Dylan Vente, @Telstar1963NV, Marvin Zeegelaar & @daryljanmaat89, @hdgomes, @ECavaniOfficial en nog veel meer!
— ELF Voetbal ?? (@elfvoetbal) 15 maart 2018
? Vanaf nu verkrijgbaar! pic.twitter.com/t6DqMLhLRK
