De winst in de Domstad betekende voor NEC alweer de derde zege binnen een week. Doordat de concurrenten bovenin wel volop punten morsten, bivakkeert de ploeg van trainer Pepijn Lijnders weer op de eerste plaats. “Ik heb de uitslagen ook gezien. Die waren erg gunstig”, vertelt de 18-jarige middenvelder, donderdag uitgeroepen tot Beste Talent van de Derde Periode in de Jupiler League, tegenover ELF Voetbal. “We lopen steeds verder uit. Ik heb er vertrouwen in dat we onze positie vasthouden, maar we blijven het van wedstrijd tot wedstrijd bekijken. We willen ook niet te veel naar onze concurrenten kijken.”
Met je doelpunt tegen Jong FC Utrecht bekleedde je opnieuw een belangrijke rol. Beschrijf hem eens?
“Ik kreeg een goede steekbal van Gregor (Breinburg, red.). Ik zag de keeper uitkomen. De beste mogelijkheid was om hem te passeren met een stift. Toen de bal voorbij de doelman ging, wist ik zeker dat het een goal werd. Dat voelde lekker. Het is altijd belangrijk om in een uitwedstrijd op voorsprong te komen.”
Het doelpunt komt toch wel terug in je persoonlijke top 5?
“Ja, dat denk ik wel. Mmm, op plek vier. Op nummer één staat mijn lob tegen Ajax van vorig seizoen. Op twee mijn doelpunt tegen Vitesse, op drie mijn vrije trap tegen FC Dordrecht. Het doelpunt van maandag strijdt met mijn eerste doelpunt in het betaalde voetbal, uitgerekend bij FC Utrecht, om plek vier.”
Vrijdagavond wacht de uitwedstrijd tegen SC Cambuur.
“Het wordt niet gemakkelijk. Cambuur is vooral thuis sterk en altijd een lastige tegenstander. We zullen er alles aan moeten doen om de drie punten te pakken.”
Met jezelf gaat het ook goed.
“Vanaf het uitduel met RKC Waalwijk heb ik de lijn omhoog weer te pakken. De wedstrijd daarop tegen FC Volendam ging het nog beter en maandagavond bij Jong FC Utrecht liep het heel goed. Ik hoop dat er nu ook een goede periode aankomt. Ik zat even een mindere periode. Iets dat jongere spelers vaker meemaken.”
Wist je dat er afgelopen vrijdag tegen FC Volendam twee vertegenwoordigers van de Turkse voetbalbond op de tribune zaten voor je?
“Nee. Ik hoorde het na de wedstrijd. Mijn vader wist het waarschijnlijk wel, maar hij had niets verteld. Na de wedstrijd heb ik de twee mannen gesproken. Eentje sprak er Engels, de ander niet. Gelukkig heeft mijn vader vertalingswerk verricht, want ik spreek zelf geen Turks.”
Is Turkije een optie voor je?
“Voorlopig niet. Ik richt me nu op Oranje. Met Onder 19 staat er volgende week een belangrijk toernooi op het programma. Misschien voor een later moment. Ik weet het nog niet. Ik hoef ook nog geen definitieve beslissing te nemen.”
Door het EK-kwalificatietoernooi met Oranje Onder 19 mis je volgende week de wedstrijd tegen De Graafschap. Hoe ga je het duel volgen?
“Door Oranje kon ik dit seizoen al niet meespelen tegen FC Eindhoven en Fortuna Sittard. Die beide wedstrijden heb ik via FOX Sports Go op de mobiele telefoon van een ploeggenoot bekeken. Nu heeft Ziggo ook een dergelijke optie. Die wil ik volgende week waarschijnlijk benutten. De vorige keren wonnen ze de duels zonder mij. Hopelijk lukt dat deze keer opnieuw. Maandag verzamelen we met Oranje op Papendal.”
Hoe zie je de kansen voor Oranje Onder 19 om zich te plaatsen voor het EK?
“Het favoriete thuisland Duitsland treffen we in de derde groepswedstrijd. Vorig jaar versloegen we ze op het EK met 4-1. Zij zullen nu wat recht willen zetten. We openen tegen Noorwegen en spelen daarna tegen Schotland. We mogen vol aan de bak. Alleen de nummer één plaatst zich. Het wordt spannend, maar we gaan er alles aan doen om straks naar het EK in Finland te mogen.”
Met wie lig je straks op de kamer?
“Met Owen Wijndal van AZ. Vanaf de eerste interland delen we al een kamer. Sindsdien worden we automatisch bij elkaar ingedeeld. We kunnen het goed met elkaar vinden. In onze vrije tijd ga ik meestal PlayStationen of pingpongen als er een tafeltennistafel staat. Ik heb vroeger op een hoog niveau getennist. Die vaardigheid raak je niet meer kwijt, haha. We spelen ook regelmatig partijtjes. Met Justin Lonwijk van PSV strijd ik vaak wie het best is. We speelden al 198 potjes. Ik won net iets meer dan de helft.”
Welke muziek neem je zeker mee?
“Ik houd van hiphop, R&B en rap. En van Nederlandse muziek als Frenna, Jonna Fraser, Ronnie Flex en Broederliefde. Jonna Fraser en Broederliefde zag ik vorig jaar nog op de Zomerfeesten in Nijmegen. Ook ben ik fan van Drake.”
Welk nummer draai je altijd net voor een wedstrijd?
“We hebben in de kleedkamer bij NEC altijd een box staan. Normaal is Mohammed Rayhi onze dj. Hij is nu helaas geblesseerd, maar in Janio Bikel en Arnaut Groeneveld hebben we goede vervangers. De box was tegen Jong FC Utrecht helaas kapot. Hadden we geen muziek voor de wedstrijd. Gelukkig is hij nu gemaakt. We kunnen vrijdagavond bij Cambuur weer gaan knallen.”
