AZ greep gisteren (woensdag) haar laatste strohalm wat betreft plaatsing voor plek twee. De Alkmaarders wonnen in eigen huis in een doelpuntenfestijn met liefst 4-3 van Vitesse. De Arnhemmers hebben sinds het ontslag van Henk Fraser hun vorm weer te pakken, maar kwamen in de kaasstad net tekort. Met Alireza Jahanbakhsh heeft AZ een goudhaantje in de gelederen. De Iranees was tegen Vitesse driemaal trefzeker. De buitenspeler vergrootte na twintig minuten spelen de marge en scoorde vervolgens ook de 3 en 4-2. De publiekslieveling kreeg in de 68ste minuut een staande ovatie van het AZ-publiek. Het bleek te gaan om een publiekswissel. Een gewaagde zet van trainer Van den Brom, want na de 4-3 van Mason Mount was het lang billenknijpen voor de Alkmaarders. Maar AZ hield stand en houdt zo zicht op een knappe tweede eindklassering.
Inherent
Wat bij AZ dit seizoen wel lukt, lukt bij Ajax niet. De Amsterdammers zijn de rijkste club van Nederland, maar hebben mede door bestuurlijke onrust en wanbeleid een kleurloos seizoen gedraaid. Continue moesten de hoofdstedelingen toezien hoe PSV in de slotseconden van een handvol duels de zege alsnog naar zich toetrok. Het vrat aan Erik ten Hag en zijn manschappen. Ajax leed in de topper een pijnlijke nederlaag. Notabene in het kampioensduel. Een festijn dat je als tegenstander het liefst wil verzieken. Maar in plaats daarvan kregen de Ajax-fans een mat Ajax voorgeschoteld. Het gretige PSV toonde zich van hun beste kant en overklaste de Amsterdammers: 3-0. De Eindhovenaren grepen zo hun derde landstitel in vier jaar tijd en krikten hun totaal naar 24. Alles is inherent aan waar Ajax voor staat. Ajax is de recordkampioen van Nederland, heeft het meest te besteden, kent de grootste supportersschare maar kan maar niet afkomen van het imago dat velen hebben. Bovendien heeft Ajax een onevenwichtige selectie waar enige houvast niet valt te meten. De topscorer van de Amsterdammers is Klaas-Jan Huntelaar met slechts twaalf treffers. Daarachter volgen Lasse Schöne, Donny van de Beek en David Neres met respectievelijk tien treffers. Normaliter levert Ajax ieder seizoen een speler af dat minimaal vijftien treffers weet te noteren. Dit seizoen is het inherent aan waar Ajax voor staat. Het is dan niet vreemd dat de landstitel opnieuw niet naar de hoofdstad gaat. Eindhoven is de 'voetbalhoofdstad' van Nederland en dat is minimaal tot half augustus een feit.
Do-or-die-wedstrijd
Ajax kan het seizoen enigszins naar behoren afsluiten. De Amsterdammers treffen in de laatste drie duels VVV-Venlo, AZ en Excelsior. Van die drie duels mogen de fans zeker zes punten verwachten. Vanavond (donderdag) ontvangt het in de eigen Johan Cruyff Arena VVV-Venlo. De Venlonaren zijn vrijwel zeker van lijfsbehoud en kunnen vrijuit voetballen. Ajax zal daarentegen met de nodige druk aan de aftrap verschijnen. Hoe onthalen de hondstrouwe Ajacieden hun helden? Wordt het gelatenheid en cynisch of steunen ze de spelers in de strijd om plek twee? Met de daaropvolgende wedstrijd tegen AZ in het verschiet kan het zomaar eens een do-or-die-wedstrijd worden. In de eigen Johan Cruyff Arena kan in de voorlaatste speelronde de beslissing vallen. Bij een overwinning van AZ kan het verschil worden teruggebracht tot twee punten. Wint Ajax het onderlinge duel, dan is AZ afgehaakt wat betreft plaats twee. De Alkmaarders strijden zondag 22 april in de uitverkochte Kuip met Feyenoord om de felbegeerde dennenappel. Wellicht weegt dat zwaarder dan een tweede eindklassering. AZ ontvangt na het duel met Feyenoord en Ajax nog PEC Zwolle in het AFAS-stadion. Of AZ nog alles op alles gaat zetten voor dat duel hangt volledig af wat het zondag doet. Hoewel het kampioenschap naar PSV is gegaan en de strijd tegen degradatie onverminderd spannend is, kan ook in de rest van de ranglijst nog het nodige worden verdeeld. Zondagmiddag 29 april 14.30 uur strijdt Ajax hoogstwaarschijnlijk voor haar laatste kans voor een plek in de voorronde van het miljardenbal.
