Jong Ajax: 73 punten, doelsaldo +33
Met nog twee speelrondes voor de boeg beschikt Jong Ajax over de beste papieren voor het winnen van de Jupiler League. Het jeugdige elftal uit Amsterdam kende met een ongeslagen beginfase van negen duels, waaronder een 4-2 overwinning op Fortuna Sittard, een prima start van het seizoen. Later leek het succesverhaal met vier nederlagen in vijf duels als een kaartenhuis in elkaar te zakken, maar de getalenteerde Ajacieden pakten de draad weer op. Dankzij zes overwinningen uit de laatste acht wedstrijden lijkt Jong Ajax hard op weg om de Jupiler League-schaal naar zich toe te trekken. Mocht de ploeg van Michael Reiziger kampioen worden, dan heeft de nummer twee recht op directe promotie. Of Amsterdam bij een eventueel kampioenschap het Leidseplein beschikbaar stelt voor een huldiging, is nog even afwachten.
Resterend programma Jong Ajax:
FC Volendam (uit)
MVV (thuis)
Fortuna Sittard: 72 punten, doelsaldo +38
Dat Fortuna Sittard nog altijd in de race is om het kampioenschap in de Jupiler League, had voor aanvang van het seizoen niemand durven denken of dromen. Fortuna, dat in de afgelopen vijftien jaar slechts twee keer in het linkerrijtje eindigde, is bezig aan een fantastisch seizoen. Met aanvoerder en toptalent Perr Schuurs in de hoofdrol verbaast de club uit Sittard vriend en vijand met de huidige promotievorm. Terwijl het achter de schermen . Wanneer Fortuna volgend seizoen in de Eredivisie uitkomt, is het eerste voorstel voor een technische staf al daar. Ronald Waterreus schoof onlangs in zijn column in De Limburger Bert van Marwijk naar voren als mogelijke hoofdtrainer, met Mark van Bommel als assistent. Beiden waren in het verleden al actief als speler bij Fortuna.
Resterend programma Fortuna Sittard:
Jong FC Utrecht (uit)
Jong PSV (thuis)
NEC Nijmegen: 70 punten, doelsaldo +34
Als erkende divisie-jojo van de laatste jaren gold NEC dit seizoen als de gedoodverfde promovendus. De Nijmeegse formatie wist met Wojciech Golla, Ferdi Kadioglu en Gregor Breinburg verschillende sterkhouders te behouden en zorgde met Jari Schuurman en Anass Achahbar voor de nodige kwaliteitsinjecties op huurbasis. Sinds het aanstellen van Pepijn Lijnders, wie eerder werkzaam was bij PSV, FC Porto en Liverpool, is NEC niet constanter of beter gaan presteren. Lijnders tekende op 2 januari in Nijmegen, waarna de promotiekandidaat vier van de eerste zeven wedstrijden onder zijn hoede onderuit ging. Sindsdien heeft NEC het weer enigszins onder controle, maar wist de ploeg tot twee keer toe geen nederlaag tegen concurrent Jong Ajax te voorkomen. Door een fout van de KNVB moest NEC de met 2-0 verloren wedstrijd overspelen, maar in de ‘return’ delfde de Nijmeegse club alsnog het onderspit. Dit keer verloor NEC met 1-0.
Resterend programma NEC:
Jong AZ (thuis)
FC Dordrecht (uit)
