Zijn keuze voor de promovendus verraste de buitenwereld. "Het was goed om afgelopen winter de stap naar een ander land te zetten", vertelt de vriendelijke reus in de nieuwe editie van ELF Voetbal. "Ik kon in Italië blijven, verhuurd worden aan clubs uit de Serie B. Dat wilde ik niet. Er lagen meerdere opties op tafel. Uit diverse landen. Toen mijn zaakwaarnemer zei dat ik ook naar NAC Breda kon, was mijn besluit gemaakt. Jullie competitie leek me een mooie nieuwe uitdaging."
Robin van Persie
"Ik kreeg bij NAC Breda een rondleiding. Ze wilden me alles laten zien. Heel aardig. Maar ik zei direct: 'Nee, dat hoeft niet. Ik wil hier spelen. De club helpen met rechtstreekse handhaving. De faciliteiten maken me niet uit'." De huurovereenkomst met AS Roma kwam daarna snel rond. "Weet je? Ik keek ernaar uit om tegen Robin van Persie te spelen. Manchester United is mijn favoriete club. Van Persie was daar een held. Vorige maand was het zover. Of ik Van Persie heb aangesproken? Nee, dat durfde ik niet."
Umar is blij met zijn keuze. "De selectie van NAC Breda is echt een team. Bij andere spelers zag ik vaak groepjes of werden bepaalde jongens buitengesloten. Hier helpt iedereen elkaar." Diverse medespelers leerden hem al de Nederlandse taal bij. "Voor de dames. Dat heb ik van Giovanni Korte geleerd. Voor de doekoe. Die zin heeft Rai Vloet me ingeprent. En hoep NAC. Dat is voor de fans. Prachtig hoe ze altijd met ons meeleven."
In ELF Voetbal nummer 4 spreekt Umar ook over zijn teleurstellende huurperiode bij Torino, hoe hij het overlijden van zijn vader las op Facebook, succes op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro en zijn bijzondere toernooi in Kroatië. In het nieuwste nummer ook interviews met Matthijs de Ligt, Daniel Schwaab, Roy Makaay, Renato Tapia, Bas Dost en de broers Teun en Peer Koopmeiners. Voetballer X doet onthullingen vanuit de kleedkamer van een Nederlandse top 3-club en een kennismaking met Willem Geubels, het Nederlandse talent van Olympique Lyon. En nog veel meer!
