Trainer John van den Brom kijkt, met het aanstaande vertrek van smaakmakers Alireza Jahanbakhsh en Wout Weghorst, naar de toekomst. Zoals hij dat in de afgelopen jaren steeds deed toen er sleutelspelers vertrokken. De coach puzzelde met succes talenten uit eigen jeugd in zijn basisopstelling.
Tegen PEC kreeg hij de bevestiging dat er ook voor volgend seizoen voldoende potentie is bij spelers die tegen het eerste team aan hikken.
Tijani Reijnders, Myron Boadu en Mees Hoedemakers maakten hun eerste speelminuten voor AZ in de eredivisie. Reijnders en Hoedemakers bekroonden goede prestaties bij Jong AZ, terwijl Boadu na een zware blessure werd beloond voor lang wachten.
Van den Brom heeft de afgelopen jaren met zijn beleid bewezen dat de meeste sterspelers vervangbaar zijn. Wie denkt er na een uitstekend seizoen van (inmiddels) international Guus Til nog aan Markus Henriksen? En wie had gedacht dat centrale verdediger Pantelis Hatzidiakos de ervaren aanvoerder Ron Vlaar van zijn vaste rol zou beroven?
Elftal
Reijnders, Boadu en Hoedemakers kunnen volgend seizoen zomaar in de voetsporen treden van vier jeugdexponenten die dit seizoen furore maakten in het eerste. Naast Til en Hatzidiakos waren ook Teun Koopmeiners en Thomas Ouwejan verzekerd van een basisplek. Daarbij kreeg Owen Wijndal de afgelopen weken speeltijd en zijn Calvin Stengs en Jeremy Helmer herstellende van een blessure. Doelman Nick Olij fungeert als stand-in van international Marco Bizot.
“Dan zit je voor volgend seizoen al op een heel elftal uit de eigen jeugd”, berekent de 21-jarige Pantelis Hatzidiakos in gesprek met ELF Voetbal.
Zolang is het nog niet geleden dat de Griek aanvoerder was van Jong AZ. De ploeg werd kampioen in de Tweede Divisie en debuteerde dit seizoen in de Jupiler League. Na een paar wedstrijden bij Jong profiteerde Hatzidiakos van een blessure van Vlaar. Met de meeste spelers waar hij vorig seizoen mee voetbalde, stond hij dit weekend tegen PEC Zwolle op het veld in de eredivisie.
“Vorig jaar hadden we bij Jong al een team staan dat Jupiler League-waardig was”, meent Hatzidiakos. “We hebben heel makkelijk de Tweede Divisie gewonnen. Nu zie je dat we ook eredivisiewaardig zijn.”
Besef
Hij voegt daar bescheiden aan toe dat al deze jongens keihard hebben moeten vechten voor een kans. Dat eredivisiewaardig zijn, dat komt niet zomaar op je pad. Dat besef heerst binnen de jeugdopleiding van AZ. Het wordt niet alleen door de routiniers doorgegeven, maar ook door de jongens die nu een seizoen volle bak in het eerste hebben meegedraaid.
“We proberen zij die dicht tegen het eerste aan zitten allemaal op te peppen”, vertelt Hatzidiakos. “Je bent goed, maar nog niet goed genoeg, die gedachte. Dat laten we op onze eigen manier weten. Ik ben nu 21, moet ook nog veel meemaken. Maar we doen het op een manier zoals wij het ook zouden accepteren. Het komt voor dat Guus een keer naar mij schreeuwt. Ik zeg dan niets, accepteer het. Uiteindelijk doe je het op het veld met elkaar, dan moet je ook wat van elkaar kunnen accepteren.”
