Waar Santiago Arias zich met Colombia volledig focust op de start van het WK, doet zijn werkgever PSV verwoede pogingen om de komst van een nieuwe rechtsback af te ronden. Een gebrek aan vertrouwen in Arias? Allerminst. De Eindhovenaren gaan er dusdanig vanuit dat Arias zal vertrekken, dat ze opvolger Denzel Dumfries liever vandaag dan morgen in de Lichtstad presenteren. “Een transfer van Santiago Arias lijkt voor 99 procent zeker”, schreef PSV-watcher Rik Elfrink al in het Eindhovens Dagblad.
Dumfries zal flink moeten bijbenen om het niveau van zijn ‘voorganger’ te evenaren. Arias is de laatste jaren uitgegroeid tot een van de beste backs van de Eredivisie. Statistiekenwebsite Whoscored.com gaf hem gemiddeld een 7,25 voor zijn bijdrages in het afgelopen seizoen. Geen enkele rechtsback van de concurrentie komt in de buurt. Opta koos hem zelfs als algemeen speler van het seizoen. Ook in Colombia is Arias al jarenlang de onomstreden rechtsback. Op het WK gloren een hoop speelminuten, zeker omdat het Zuid-Amerikaanse land als favoriet in de poule een reële kanshebber is om ver te komen.
Stap omhoog
Voor Arias kon het WK niet op een beter moment komen. Na een goed seizoen bij PSV kwam de interesse in de rechtsback al een beetje op gang, maar Juventus haakte af voor hem en clubs als Napoli en Everton werden tot zover niet concreet. Het WK wordt voor hem een ultieme kans clubs te overtuigen of wakker te schudden.
Arias zelf laat zich in de media niet vaak uit over hoe zijn toekomst voor zich ziet. De back werd zondag gevraagd voor het perspraatje voor de wedstrijd tegen Japan en liet weinig los over hoe hij persoonlijk naar het komende toernooi kijkt. Hij praatte liever over de VAR, de opponent van dinsdag en de aanpak van Colombia op dit WK. Van zijn teksten ging geen journalist op het puntje van zijn stoel zitten.
Wellicht kan hij met zijn spel veel compenseren. Het zou voor PSV, het Colombiaanse elftal én Arias zelf heel fijn zijn als de rechtsback de komende weken wat clubs weet te interesseren in zijn diensten. De Eindhovenaren zetten in op een bedrag van meer dan tien miljoen euro. Bij een goed WK zou dat voor veel buitenlandse clubs absoluut geen probleem moeten zijn.
