Jurgen Ekkelenkamp: "Bijzonder dat ik al die kansen heb gekregen bij Ajax"

Het oog van Ten Hag viel in april 2018 op Ekkelenkamp. De middenvelder uit Almere maakte zijn debuut in de wedstrijdselectie tegen VVV-Venlo. “Een onwerkelijk gevoel. Echt waar. Ik wist niet wat ik meemaakte. Ik heb meteen mijn ouders gebeld en we hebben even gejuicht.” Ekkelenkamp kreeg bij het eerste te maken met een groot aantal generatiegenoten. “Zij hebben me opgevangen en gerustgesteld. Daarnaast was het denk ik een voordeel dat ik een rustige jongen ben. De ervaren spelers hebben er vast niks mee als ‘die nieuwe’ alle aandacht vraagt.”

Terwijl Ajax tegen VVV na een stroef begin de leiding pakte en op een makkelijke overwinning afkoerste, bewoog Ekkelenkamp steeds sneller heen en weer op de reservebank. Zou het dan gaan gebeuren, zou hij zijn debuut gaan maken? “Ik was erg gespannen. Je maakt alles voor het eerst mee. Ik vond het al fantastisch om überhaupt bij de selectie te zitten. Op een debuut rekende ik in eerste instantie niet. Maar toen we op voorsprong kwamen, begon ik stiekem wel te hopen. Vanaf het moment dat ik mocht invallen heb ik alles in een roes beleefd. Ik leefde mijn droom en mijn ouders zagen alles vanaf de tribune. Ik zat op een roze wolk.”

Op die roze wolk bleef hij lang zitten. Nadat de kop eraf was kreeg hij ook nog speeltijd tegen AZ en Excelsior. “Het is bijzonder dat ik die kansen al heb gekregen. Dat voelt goed. Ik hoop dat ik ook volgend seizoen speeltijd blijf krijgen met invalbeurten en een vaste basisspeler word bij Jong Ajax. Natuurlijk droom ik van een basisplaats in het eerste, maar zover is het nog lang niet.” Eerst geniet Ekkelenkamp van wat hij al heeft. “Want van deze roze wolk wil ik nog niet af.”

Lees het volledige interview met Ajacied Jurgen Ekkelenkamp in de nieuwe ELF Voetbal. Daarin ook aandacht voor Kasper Dolberg & Lasse Schöne, PSV'er Mauro Júnior, de aanstormende talenten van Feyenoord, Jaap Stam, Alireza Jahanbakhsh, Daishawn Redan en Mark Flekken.