Olympische ouverture
Vaders proberen hun kinderen te wijzen waar ze altijd een biertje dronken voor de wedstrijd, om erachter te komen dat veel van de horeca rondom het Stadionplein in de afgelopen twintig jaar vervangen is door hippe tentjes. Dan maar bij de supermarkt wat halen, alles om te kunnen mijmeren over verregende Europa Cup-avonden. Met Anderlecht is ook geen poenerig speeltje van een oligarch uitgekozen als tegenstander. Dit zijn twee historische clubs op heilige grond. Een vriendschappelijke wedstrijd in een tijdmachine. De uitslag, 1-3 voor Anderlecht, is niet zo belangrijk.
Na afloop vragen we Donny van de Beek of hij wel eens in het Olympisch Stadion had gestaan. “Ik heb met de A1 hier de Copa Amsterdam gespeeld, en dat was leuk. Vandaag was het ook leuk om voor zoveel mensen te voetballen.” Moeten we ook waarde hechten aan de wedstrijd? “Natuurlijk heeft het zijn waarde voor onszelf. We moeten fit worden en wedstrijdritme opdoen, maar of dit van belang is voor Sturm Graz weet ik niet.”
Stum Graz
Met Sturm Graz is ook de stip aan de horizon genoemd. Waar de meeste clubs zich voorbereiden op de Eredivisie, speelt Ajax tegen de Oostenrijkers over ruim een week misschien wel de belangrijkste wedstrijden van het seizoen. Ajax zette in de oefenwedstrijden tot dusver magere resultaten neer. Begrijpt Van de Beek het als de aanhang zich ietwat ongerust maakt? “Als je alleen naar de resultaten kijkt wel, maar uiteindelijk draait het allemaal om Sturm Graz.”
Intussen is Ajax naar Engeland gevlogen, donderdag wacht daar een dubbele oefenwedstrijd tegen Walsall en Wolverhampton Wanderers. Vooral die laatste ploeg wekt interesse. “Ik ben benieuwd, die gaan natuurlijk Premier League spelen en volgens mij hebben ze goede spelers gehaald. Dat is een goede kans voor de volgende stap.” Het is voor de verandering eens niet alleen in Engeland dat het geld rolt: ook Ajax toonde al ambitie op de transfermarkt. Wat vindt Van de Beek ervan? “Dusan Tadic heb ik nog niet gezien, maar ik ken Zakaria (Labyad, red.) van Utrecht. Het is denk ik goed dat er een paar oudere jongens bijkomen.”
De 21-jarige middenvelder zou de gemiddelde leeftijd van de selectie met een vertrek verder kunnen drukken, maar daar is geen sprake van. “Ik heb al gezegd dat ik hier nog een seizoen wil vlammen, ik heb nog wel het nodige te leren hier en daar wil ik stappen in zetten.” De eerste stap is Sturm Graz. “Daar weten we nog niet veel van, maar daar gaan we komende week verandering in brengen. Uiteindelijk draait het erom dat we zelf over die twee wedstrijden top zijn.” Ploegenoot Maximilian Wöber vertelde dat een goed Ajax moet kunnen winnen. Van de Beek: “Dat ben ik met hem eens.”
