De Ligt, De Jong en Bergwijn: de drie ‘kometen’ van Ronald Koeman

De afgelopen jaren bestonden interlandperiodes voor het Nederlands elftal niet bepaald uit hoogtepunten. Supersterren als Arjen Robben en Wesley Sneijder werden vervangen door middelmaat, terwijl de aanstormende talenten nog niet klaar waren voor het grote werk. Nederland hoopt over enkele jaren weer te kunnen spreken van een gouden generatie. België, de tegenstander van vanavond, beschikt momenteel over een dergelijk superteam. Met Eden Hazard, Romelu Lukaku en Kevin de Bruyne in de gelederen behoort het ooit zo armoedige België tot de absolute wereldtop.

Ook Ronald Koeman ziet de toekomst van Oranje rooskleurig in. In de zoektocht naar vastigheid tussen de toplanden wijst hij naar het potentieel van drie spelers. Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong en Steven Bergwijn zijn de aangewezen personen om het komende decennium de oranje kar te trekken. “Zij zijn als kometen gekomen”, vertelde hij op een persconferentie.  

Matthijs de Ligt debuteerde het eerste van de drie ‘kometen’ in Oranje. Ondanks zijn sterke optredens bij Ajax werd er met veel scepsis gereageerd op zijn basisplaats tegen Bulgarije. Toenmalig bondscoach Danny Blind besloot zijn groeibriljant in één klap voor de leeuwen te gooien, in een periode dat het Nederlands elftal niet bepaald in grootse vorm verkeerde. De Ligt kende dan ook een ongelukkig debuut. De jonge verdediger oogde zenuwachtig, en mede dankzij zijn weifelende optreden kwam Bulgarije al in de twintigste minuut op een 2-0 voorsprong. Blind trok zijn conclusies en liet De Ligt in de rust achter in de kleedkamer. 



Inmiddels moge duidelijk zijn dat De Ligt zich stormachtig heeft ontwikkeld. Na het aanvoerderschap van Ajax heeft hij zich ook in het Nederlands elftal ontpopt tot grote meneer. Door de aanhoudende interesse van FC Barcelona lijkt het grote talent alleen maar zelfverzekerder te worden. De Ligt herstelt zich razendsnel van tegenslagen en blijft altijd kritisch op zichzelf. Alles wijst erop dat Matthijs de Ligt, onder begeleiding van Virgil van Dijk, de leider in de defensie van Oranje gaat worden.

Iemand die ook mee kan praten over aanhoudende interesse vanuit Catalonië, is Frenkie de Jong. De middenvelder kwam in 2015 over van Willem II en werd sindsdien de verpersoonlijking van supertalent. De Jong wordt inmiddels door iedereen gewoon ‘Frenkie’ genoemd en tot ongekende hoogte opgehemeld. Er gaat geen dag voorbij zonder een nieuwe poging van Barça om hem naar La Liga te halen. Ook in het Nederlands elftal maakt Frenkie direct indruk. Hij eist ballen op, is niet bang om in te dribbelen en speelt alsof hij al tientallen jaren de aanvoerdersband draagt. Ook Frenkie de Jong wordt met recht als ‘komeet’ bestempeld door de bondscoach. 



Steven Bergwijn is de meest recente debutant van de drie. Bergwijn, wie in de jeugd net als zijn mede-kometen bij Ajax rondliep, is bezig aan een flinke opmars in Europa. Waar hij zo’n twee jaar geleden nog nauwelijks bekend was, kan Steven Bergwijn nu rekenen op interesse vanuit verschillende Europese topclubs. Zijn debuut in Oranje luisterde hij op met een mooie 3-0 overwinning, waarin de pijlsnelle rechtsbuiten niet specifiek opviel. Of hij tegen België opnieuw de kans krijgt als basisklant, is nog maar de vraag.