Ach, een kinderhand is snel gevuld, zo luidde de algemene opinie na de 2-1 nederlaag tegen Frankrijk in het openingsduel van de Nations League. Oranje, de zo diep gezonken voetbalmacht van weleer, was als een kind zo blij dat het de schade beperkt had weten te houden.
De kersverse wereldkampioen had zich ingehouden, dat kon haast niet anders. De Haantjes maakten zich immers op voor de grote huldiging die na het duel in het volgepakte Stade de France zou losbarsten. Maar goed, op de verbleekte Oranje-bekkies was een licht blosje waar te nemen.
BEKOORLIJKE SERIE
Maar na de drie duels die volgden sinds de bewuste 9 september, kan de conclusie worden getrokken dat de krappe nederlaag allesbehalve een incident was. Sterker nog, het was de opmaat voor een bekoorlijke serie. Eerst vloerde de equipe van Ronald Koeman viervoudig wereldkampioen Duitsland (3-0), vervolgens werd België, de nummer één van de wereld, in toom gehouden (1-1). En als klap op de vuurpijl volgde vrijdagavond de 2-0 zege op de wereldkampioen.
Het duel met de Fransen was de beste wedstrijd onder het bewind van Ronald Koeman. Oranje voetbalde beter dan de gasten, creëerde meer kansen en stond verdedigend als een huis. Met de overwinning, de eerste sinds de 4-1 tijdens het EK van 2008, kwam bovendien een einde aan de negatieve reeks van vijf nederlagen op rij.
PANENKA
Vlak voor rust was het Georginio Wijnaldum die attent reageerde nadat de Fransen een voorzet van de linkerflank zwak verdedigden. Nadat de middenvelder van Liverpool in de openingsfase een dot van een kans had verkwanseld, schoot hij ditmaal onberispelijk binnen: 1-0.
Na de thee had Oranje de wedstrijd al vroeg in het slot kunnen gooien, maar een legio kansen was niet aan de thuisploeg besteed. Het duurde tot in de blessuretijd dat Nederland de genadeklap uitdeelde. En wat voor een! Met een perfecte Panenka tekende Memphis vanaf de stip voor een historische zege.
