"Het doel wordt zeker drie punten. Daaraan hoef ik niet te twijfelen", vertelt Leo Väisänen tegenover ELF Voetbal. De 21-jarige Fin kwam op de slotdag van de zomerse transferwindow de blauwhemden versterken. De centrale verdediger werd overgenomen van RoPS Rovaniemi, een club uit de hoogste divisie van Finland, en tekende een driejarig contract in De Vliert. "Elke speler uit Finland weet dat hij de stap moet maken naar Europa om te slagen als profvoetballer. Voetbal is de meest populaire sport in Finland. Populairder dan ijshockey, maar er gaat niet zoveel geld in het voetbal om als in de andere Europese landen. Toen mijn zaakwaarnemer Patrick Mörk met FC Den Bosch kwam, betekende dat een uitstekende optie."
Via Google en Wikipedia ging Väisänen snel op zoek naar informatie over zijn nieuwe werkgever. "Ik was alleen eens op Schiphol geweest voor een overstap. Nooit in Nederland zelf. Natuurlijk vernam ik de komst van de nieuwe eigenaar (Kakhi Jordania, red.). De plannen dat ze terug willen naar de Eredivisie, spraken me aan. Ik ben sowieso fan van de Nederlandse speelwijze. Alles voetballend oplossen. De lange bal hanteren, is taboe. Ik ben blij dat ik nu al een steentje heb kunnen bijdragen aan de prestaties dit seizoen."
Koppositie
Door een 1-1 gelijkspel afgelopen maandag tegen Jong FC Utrecht greep FC Den Bosch de koppositie definitief. Een week eerder moest de ploeg van Wil Boessen de eerste plaats nog delen met Go Ahead Eagles en Sparta Rotterdam. "We speelden maandag niet goed", vervolgt Väisänen. "In een seizoen zitten deze wedstrijden daar soms tussen. In de tweede helft liep het beter, wonnen we veel meer duels en creëerden we meer kansen. Maar Jong FC Utrecht wilde niet verliezen. In de tweede helft they parked the bus."
Foto: Over zijn eigen prestatie was de Finse international Onder 21 niet tevreden. "Ik baalde vooral van de 1-0. De jongen, die de bal voorgaf (Jonas Arweiler, red.), was mijn persoonlijke tegenstander. Die actie neem ik mezelf kwalijk. Gelukkig zijn de aanvallers daarna nauwelijks meer gevaarlijk geweest, maar het kan altijd beter. We treffen nu waarschijnlijk vaker tegenstanders die op de omschakeling spelen. Hoe we die het beste kunnen bespelen? Door alles te geven."
Nederland bevalt hem goed. "Iedereen spreekt Engels. Dat had ik vooraf niet verwacht. Het is drukker dan Finland en jullie praten meer, haha. Ik heb nog niet heel veel gezien. Amsterdam heb ik bezocht. Saku Ylätupa van Jong Ajax speelt daar. Hij is een goede vriend van me. Maar ik richt me nu vooral op het voetbal. Zo volg ik nu ook een extra krachttrainingsprogramma." Hij heeft ook geregeld contact met zijn andere landgenoten in het Nederlandse betaald voetbal. "Met Richard Jensen (nu Roda JC, red.) vormde ik de afgelopen jaren het centrale verdedigingsduo in de nationale jeugdteams van Finland. Janne Saksela speelt bij Sparta en ik ben al eens bij Mikael Soisalo op bezoek geweest in België. Hij speelt voor Zulte Waregem."
EK 2020
De loting voor de kwalificatie van het EK 2020 stemt hem tevreden. “Bosnië-Herzegovina is een lastige tegenstander. Dat zal de sleutelwedstrijd worden. Griekenland treffen we elke keer, haha. Van hen wonnen we recent nog. Van Liechtenstein en Armenië weet ik weinig. Italië wordt sowieso een mooie wedstrijd. Natuurlijk maken we kans op de tweede plek in de poule, waardoor we ons zouden plaatsen. Wie had verwacht dat wij onze groep in de UEFA Nations League zouden winnen? Anders kunnen we altijd van het Play-Off-ticket gebruik maken die we daarmee binnenhaalden. Het zou mooi zijn als ik komend jaar mijn debuut mag maken in de nationale ploeg.”
Zijn laatste landstitel dateert van zes jaar geleden. "Met de Onder 15 van Käpylän Pallo. We wonnen toen met 3-0 in de finale van HJK Helsinki. Beide clubs staan bekend om haar goede jeugdopleiding, al speelt het eerste elftal van KäPa in de Kakkonen (Derde Divisie, red.). We speelden op echt gras in Mikkeli. Natuurlijk zou het prachtig zijn om dit seizoen met FC Den Bosch kampioen te worden, maar het seizoen is nog maar net zestien wedstrijden onderweg. Nu telt de wedstrijd tegen NEC. Of ik spelers van hen ken? Nee, maar via de technische staf worden we uitstekend voorbereid. Het zal geen gemakkelijke wedstrijd worden. Maar we spelen thuis. Onze supporters vormen dit seizoen een echte steun. Hopelijk vrijdagavond opnieuw. We gaan weer voor de winst."
