Ajax de jongste
De afgelopen seizoenen verbrak Ajax record na record in Europa. Telkens hadden de Amsterdammers een van de jongste ploegen in de UEFA Europa League en de Champions League. Zodoende verbraken de Amsterdammers het record voor jongste elftal ooit in een Europa League finale en was Matthijs de Ligt de jongste speler ooit in een Europese finale. De gemiddelde leeftijd kwam zelden boven de 22 jaar uit.
Dit seizoen leek Ajax een andere weg in te slaan door wat meer ervaring in het elftal te brengen. Zo werd Klaas-Jan Huntelaar in het afgelopen seizoen herenigd met zijn oude werkgever en kwamen de ervaren Dusan Tadic en Daley Blind deze zomer overgevaren vanuit Engeland. Het had direct effect op de gemiddelde leeftijd van de selectie, maar ook op de prestaties van de Amsterdammers. Ajax slaagde er immers in om zich weer eens te plaatsen voor de groepsfase van de Champions League. Hier was de ploeg van Erik ten Hag echter opnieuw de jongste.
Nouja, bijna dan. Alleen CSKA Moskou trad tegen AS Roma aan met een jongere selectie dan die van de Amsterdammers. 23,3 Jaar was de gemiddelde leeftijd in de basiself van de Russische grootmacht op 23 oktober toen het kansloos onderuit ging in Rome. Ajax staat op de tweede plaats in dit klassement. De selectie die afgelopen woensdag aantrad tegen Bayern München had immers een gemiddelde leeftijd van 23,8 jaar.
Ajax zal daarom wederom de jongste ploeg zijn als er maandagochtend geloot zal gaan worden voor de achtste finales in de Champions League. Er is slechts een achtste finalist die ook maar een beetje in de buurt komt van de jonge selectie van de Amsterdammers. Olympique Lyon wist zich immers ook met een jeugdige selectie te plaatsen voor de volgende ronde. De gemiddelde leeftijd van de Fransen lag zo rond de 24 jaar.
1. CSKA Moskou | 23,3 jaar |
2. AFC Ajax | 23,8 jaar |
3. Olympique Lypn | 24,0 jaar |
4. AS Monaco | 24,1 jaar |
5. Manchester City | 24,3 jaar |
Meeste gele kaarten
Ajax plaatste zich knap voor de achtste finales, maar had hier ook veel kaarten voor nodig. Zeventien gele prenten en een rode kaart kregen de Amsterdammers in de groepsfase te zien. Ajax pakte dit seizoen zodoende meer kaarten in Europa dan in de Eredivisie. Alleen Valencia kreeg dit Champions League-seizoen meer kaarten toegewezen. Twintig keer zag de Spaanse ploeg een gele kaart.
Het gevolg van deze kaartenregen was dat Ajax Nicolas Tagliafico geschorst zag worden. De Argentijn was hofleverancier van de Amsterdamse kaartenverzameling. Vier gele prenten werden er al door de linksback veroverd.
De gele kaarten worden pas in de halve finales kwijtgescholden, dus er staan op dit moment vele Ajacieden op scherp. Alle spelers die al twee gele kaarten verzamelden, moeten in de achtste finales oppassen, want bij een derde kaart volgt een schorsing. Matthijs de Ligt, Daley Blind, Donny van de Beek, Noussair Mazraoui en opnieuw Nicolas Tagliafico staan op scherp. Bovendien is Wöber geschorst voor minstens een wedstrijd in Europa.
Van de clubs die nu nog in de race zijn om de Champions League, verzamelde Ajax dus de meeste gele kaarten. Ook spelers van Atletico Madrid en Tottenham Hotspur moeten opletten. Zij veroverden respectievelijk zeventien en zestien kaarten.
1. Valencia | 20 geel | 1 rood |
---|---|---|
2. AFC Ajax | 17 geel | 1 rood |
3. FK Crvena Zvezda | 17 geel | 0 rood |
4. Atletico Madrid | 16 geel | 1 rood |
5. Lokomotiv Moskou | 16 geel | 1 rood |