“Zeker thuis is Heracles niet makkelijk te verslaan”, liet Mark van Bommel optekenen in de persconferentie in aanloop naar Heracles – PSV. Niemand in de zaal kon het daarmee oneens zijn. Heracles Almelo speelde dit seizoen zeven wedstrijden in eigen huis en sloot er zes daarvan winnend af. De ploeg heeft ondanks de prachtige vijfde klassering de naam dit Eredivisieseizoen wisselvallig te zijn, maar daar is in het Polman Stadion niks van terug te zien.
Het doet de hoop rijzen dat PSV dit weekend iets meer moeite voor zijn punten moet doen dan bijvoorbeeld tegen Excelsior vorige week. Heracles maakt het de Eindhovenaren sowieso al flink lastig de laatste jaren. Van de laatste zeven ontmoetingen in het Polman Stadion tussen beide clubs weden er slechts vier gewonnen door PSV. Twee keer eindigde de wedstrijd gelijk, eenmaal kroonde Heracles zich tot winnaar.
Opvallend is dat de zeges van PSV over het algemeen zeer moeizaam liepen. De 1-5 uit 2013 is een vreemde eend in de bijt, die ging vrij simpel; sindsdien is het zweten tot de laatste seconde. In 2014 leek Heracles – PSV met een gelijkspel te eindigen, toen een blunder van Dennis Telgenkamp Karim Rekik in staat stelde om de bevrijdende 1-2 te produceren. Iets meer dan twee jaar later deed Davy Pröpper dat trucje dunnetjes over. Drie minuten voor tijd zette hij PSV pas op voorsprong in Almelo.
De positieve karma was toen wel verspeeld, zou je denken. Schijn bedriegt: een jaargang later was het weer hetzelfde liedje. Pas in het absolute slot van de extra tijd prikte Luuk de Jong vorig seizoen de winnende treffer in het net. Met een vingertje waande hij het aanwezige publiek in Almelo stil. Tenzij daar onbehoorlijke scheldwoorden vandaan zijn gekomen, mag dat apart worden genoemd. Als je zoals PSV er een gewoonte van maakt de drie punten in Almelo als een dief in de nacht te pakken, past eerder rust en kalmte.
Nou mag een verschil met voorgaande edities zijn dat Heracles en PSV beide van trainer zijn gewisseld. Het gecontroleerde voetbal van Philip Cocu heeft Eindhoven verlaten voor het pressievoetbal van Mark van Bommel en het is af te wachten of Frank Wormuth de regerend landskampioen net zo goed kan bestrijden als John Stegeman. Duidelijk is in ieder geval dat PSV op zijn hoede moet zijn.
