Door treffers van Bryan Cristante en Cengiz Ünder verliet AS Roma voor de derde keer in de afgelopen vier duels het veld met drie punten en klom de ploeg naar plek vijf. Waar onze landgenoot Rick Karsdorp vanaf de bank toekeek, leverde Kluivert met zijn acties en energie een uitstekende bijdrage aan de zege in Parma. "Het belangrijkste is dat het team vandaag wint", vertelt Kluivert tegenover ELF Voetbal in de catacomben van het historische Stadio Ennio Tardini.
"Daar ben ik natuurlijk gelukkig mee. Maar dat geldt ook voor mijn optreden. Ik maakte de negentig minuten vol en kon zowel aanvallend als verdedigend mijn steentje bijdragen." Afgelopen zomer tekende de tweevoudig Oranje-international een vijfjarig contract in de Italiaanse hoofdstad. Ajax ontving een bedrag van naar verluidt 12,5 miljoen euro als afkoopsom. Na een moeizame seizoenstart hebben Roma en Kluivert de juiste lijn gevonden.
Hard knokken
"Ik ben tevreden over mijn eerste halfjaar bij de club", vervolgt Kluivert over zijn dienstverband bij de Giallorossi. "Zowel op als naast het veld word ik gezien als een volwassen jongen en daardoor heb ik al flink wat stappen gemaakt. Dat is ook nodig, want de Serie A is geen makkelijke competitie. Het verschil tussen de Eredivisie en de Serie A? Hier moeten we elke wedstrijd heel hard knokken voor de drie punten. Er zit in een heel seizoen geen eenvoudige wedstrijd tussen."
"Dat geldt vooral voor uitwedstrijden. Elk duel buitenhuis is zwaar. Zelfs tegen teams op de degradatieplaatsen. Dan weet je vooraf al. Zowel tactisch, fysiek en mentaal zijn ook de kleinere ploegen erg sterk." Ook buiten het veld heeft de in Zaandam geboren en getogen linksbuiten zich moeten aanpassen. "In Nederland woonde ik nog bij mijn moeder. Hier ging ik direct op mezelf wonen. Dat was even wennen, maar het bevalt me tot nu toe goed. Ik ben blij dat mijn familie vaak op en neer komt. Zo was mijn familie er tijdens de Kerstdagen en zijn ze er nu, omdat we morgen kort op vakantie gaan."
2019
In Italië kent de speler met het rugnummer 34 al vele fans. In Nederland gaat vooral de vraag rond of Kluivert de stap naar het buitenland niet te vroeg heeft gemaakt. "Ik begrijp die vraag vanuit Nederland, maar ik sta nog steeds volledig achter mijn keuze om naar Roma te vertrekken. Ik maak hier mijn minuten, zet stappen en ook als team spelen we wekelijks beter. Het eerste halfjaar is persoonlijk goed voor me geweest en ik denk dat ik zowel persoonlijk als met het team nog heel veel meer in 2019 kan gaan laten zien. Het beste moet echt nog komen voor ons!"
