Soms kijkt hij nog foto’s terug of plaatst hij er een op zijn Instagram-account. Daar zijn foto’s te zien van Hans Mulder met Alessandro Del Piero, Roberto Carlos en zittend aan een lange eettafel met Marco Materazzi en John Arne Riise. Mulder leefde in India tussen de sterren. Hij speelde daar voor Delhi Dynamos en Chennaiyin. “Het was een hele bijzondere periode. Voordat ik naar India ging overleed mijn vader vrij plotseling. Dat was een enorme dreun voor mij. Ik stond toen onder contract bij NEC en pendelde steeds van mijn huis naar de club en het ziekenhuis. Een hectische tijd. Toen mijn vader was overleden wilde ik even mijn hoofd leegmaken in een heel andere omgeving."
Sterren
"Een avontuur in India bood uitkomst. Serginho Greene, die in het verleden uitkwam voor RKC en Feyenoord, gooide een lijntje voor mij uit. Ik kwam zo in contact met Delhi Dynamos, dat een samenwerking was aangegaan met Feyenoord. Zo kwam ik, nadat ik mijn contract bij NEC liet ontbinden, in september 2014 in India. Het was voor mij een soort uitvlucht van de realiteit. Ik liet voor even mijn vrouw en twee kinderen achter, maar wel voor maar drie maanden. Zo lang duurde de Indiase competitie toen. Wanneer het seizoen was afgelopen werd ik verhuurd aan clubs in Denemarken en Spanje om fit te blijven en weer dichter bij mijn familie te zijn.”
Mulder keek zijn ogen uit in India. “Ik stond opeens op het trainingsveld met Alessandro Del Piero en later Marco Materazzi en Roberto Carlos. Allemaal mannen die ik in mijn jeugd op tv zag. Materazzi was nog mijn trainer. Als speler was hij echt spijkerhard, maar daarbuiten is hij een hele aardige gast. We werden nog eens door hem uitgenodigd om met het hele team te komen eten in Perugia, Italië.”
Thuis
Met de opzet van de Super League en de komst van de buitenlandse sterren hoopte India het voetbal populairder te maken bij miljarden Indiërs. “Maar voetbal staat daar echt in de kinderschoenen. De mensen in India zijn vooral gek van cricket. Ze hadden echt nul verstand van voetbal, haha. Ik kan me herinneren dat ik met Del Piero sprak, in het Spaans, en dat we zeiden: ‘Waar zijn we nu toch beland?’ Dan waren de ballen lek of konden we een goal op het trainingsveld niet versjouwen omdat die was vast gelast.”
Zijn jaren in India blijven Mulder voor altijd bij. “Je ziet zoveel armoede en verdriet dat je ook beseft hoe goed we het hebben in Nederland. India is een land van tegenstellingen. Je bent heel rijk of heel arm. De Taj Mahal is prachtig, maar je ziet ook zoveel krottenwoningen dat je je niet kunt voorstellen dat mensen daar kunnen leven. Wat mij ook bijblijft zijn de geuren. India ruikt zo anders dan Europa. Soms ging ik bijna over mijn nek. Zeker wanneer ik over een markt liep. Het was een tijd die ik niet had willen missen, maar ik koester de stabiliteit in Nederland. Bij RKC ben ik thuis."
