In een periode waarin er bij Ajax zowat wekelijks nieuwe talenten hun doorbraak beleefden, presenteerde ook Kenny Tete zich aan het Nederlandse voetbalpubliek. De geboren Amsterdammer maakte zijn debuut op 5 februari 2015, toen hij als centrale verdediger inviel tegen AZ. Aan het einde van datzelfde seizoen had Tete zich ontwikkeld tot vaste basisspeler bij de ploeg van Frank de Boer. Na de winterstop werd duidelijk dat de jongeling zich het prettigst voelt op de rechtsbackpositie, waar hij het uitstekend deed. Tete speelde alles, tot blessureleed roet in het eten gooide. Vanaf de bank zag hij toe hoe zijn Ajax de titel op de laatste speeldag weggooide tegen De Graafschap.
Na het vertrek van De Boer kreeg Tete beduidend minder vertrouwen van opvolger Peter Bosz. In de competitie kwam hij slechts vijf keer in actie, terwijl de rechtsback in de Europa League acht keer mocht opdraven. Ondanks een tegenvallend seizoen kon de verdediger rekenen op interesse vanuit verschillende subtoppers uit Europa. Uiteindelijk maakte hij de overstap naar Olympique Lyon, dat vier miljoen euro overmaakte naar Ajax. Zowel het bestuur als de fans hadden stiekem op een hoger bedrag gerekend, maar de transfer van Tete via de achterdeur was een feit.
UPS EN DOWNS
Eenmaal in Lyon begon Kenny Tete met een schone lei aan het seizoen 2017/18. Het duurde niet lang voor de Nederlandse back indruk maakte op zijn trainer. In de derde wedstrijd had hij direct een basisplaats te pakken. Vlak voor de winterstop viel Tete op met liefst drie assists in vier duels. Samen met ploeg- en landgenoot Memphis Depay vormde hij een Nederlands duo dat Lyon bij vlagen liet swingen.
Er leek niets aan de hand voor de verdediger, tot zijn basisplaats in maart plots werd afgenomen. In de gewonnen wedstrijd tegen rivaal Olympique Marseille kwam hij geen minuut in actie. Tete had de pech dat Lyon sinds zijn afwezigheid aan een indrukwekkende serie begon, met zeven overwinningen op rij. Het zorgde ervoor dat Tete enkele keren zelfs buiten de selectie werd gelaten. Rafael da Silva, voormalig rechtsback van Manchester United, had zijn plek definitief overgenomen.
Ook in het begin van het nieuwe seizoen kreeg Rafael de voorkeur van trainer Bruno Genésio. De geplaagde verdediger moest het lang doen met een plaats op de tribune en kwam in de eerste veertien duels pas één keer in actie. Op een vraag van de NOS of hij nadenkt over een vertrek, reageerde de rechtsachter destijds stellig. “Eerlijk gezegd wel. Ik focus me op Lyon, maar er komt altijd iets voor me. Er staat ergens al geschreven wat er met mij gaat gebeuren, daar geloof ik heilig in.”
De trainer van Lyon heeft zijn interview blijkbaar gehoord, want de afgelopen weken krijgt Tete plots weer meer speeltijd. Van de laatste zeven duels miste hij er slechts één. Daarbij viel de opkomende verdediger op met liefst drie assists. In normale gevallen zijn de huidige prestaties van Tete genoeg voor een vaste basisplaats, maar bij Lyon is alles onzeker. Gisteren werd de rechtsback tien minuten voor tijd naar de kant gehaald. Of het als publiekswissel of waarschuwing bedoeld is, zal de toekomst uitwijzen.
