Hoe hard heeft AZ de terugkeer van Stijn Wuytens op statistisch vlak nodig?

Vorig seizoen op dit punt van de competitie had AZ negentien tegengoals. Wuytens deelde toen achterin de lakens uit met Hatzidiakos naast zich. Uitgerekend de laatstgenoemde jongeling is de zondebok voor de defensieve malaise bij AZ. De Griek zou teveel cruciale fouten maken en weinig verbetering tonen.

Gaat het achterin dan echt zo slecht? AZ staat nu op 26 tegengoals in de eredivisie, maar is daarin helemaal niet uniek. Kijk alleen al naar het feit dat de club evenveel tegengoals heeft gekregen als FC Utrecht, dat net zoveel punten heeft maar een minder doelsaldo. Alleen de vier clubs die boven AZ staan, hebben achterin minder te verduren gekregen dan de ploeg van coach John van den Brom.

Door de verdedigende rol van Koopmeiners is er een plek op het middenveld vrijgekomen voor Adam Maher. Het jeugdexponent, terug van weggeweest, voegt een nieuwe dimensie toe aan het spel van AZ. Sinds deze vrij rigoureuze positiewisselingen won AZ vier van de laatste vijf wedstrijden. Alleen van PSV werd verloren.Sinds 7 december 2018 staat niet Hatzidiakos, maar Teun Koopmeiners centraal achterin naast de ervaren Ron Vlaar. Van den Brom maakte die keuze vlak na de ontluisterende 0-2 nederlaag tegen Wilem II, die volgde op een 2-2 gelijkspel tegen VVV-Venlo. De drie duels ervoor hield AZ met Hatzidiakos en Vlaar achterin het doel schoon.

De Noord-Hollanders gaven dit weekend een demonstratie van hoe de zaken er op dit moment voor staan in de subtopper tegen FC Utrecht. Maher speelde uitstekend, Koopmeiners en Vlaar hielden de nul en AZ nam de vierde plek op doelsaldo over van de Utrechters. Stijn Wuytens viel acht minuten voor tijd in. En hoewel hij onmisbaar wordt geacht voor dit AZ, hoeft de club na een nieuwe blessure van de Belg niet bij de pakken neer te zitten.