Naam: Bruno Varela
Geboorte: 4 november 1994, Lissabon
Positie: Doelman
Voet: Rechts
Lengte: 1,91 meter
Specialiteit: Reflexen
Jeugdinternational: Ja
Zaterdagmiddag verraste Marc Overmars met de komst van Bruno Varela. De technisch directeur van de Amsterdammers zag het als een noodzakelijke transfer na de commotie rondom Lamprou in de afgelopen dagen. Hoe goed is deze 24-jarige goalie van Benfica nou eigenlijk? Een eerste voordeel heeft Varela in ieder geval al te pakken. De man uit Portugal is vijftien centimeter langer dan Kostas Lamprou.
Toptalent
In zijn thuisland stond Varela vanaf jongs af aan al te boek als een groot keeperstalent. Hij was dan ook niet weg te denken uit de nationale jeugdelftallen van Portugal. Sterker nog, de doelman heeft elk nationaal jeugdelftal vertegenwoordigd. Ook mocht hij in 2016 mee naar de Olympische Spelen. Een mooie toekomst leek op hem te wachten.
Varela had niet alleen zijn talent meezitten. De goalie werd immers ook opgeleid bij de club die in de afgelopen jaren veel goede keepers grootbracht. Zo braken Jan Oblak en Ederson door bij Benfica. Met de keeperstrainers zit het dus wel goed in Lissabon.
Doorbreken in het eerste elftal lukte Varela echter niet. In 2016 liet Benfica Varela dan ook transfervrij vertrekken. Competitiegenoot Vitória nam de doelman over.
In dienst van de Portugese middenmoter deed Varela het uitstekend. Na een jaar bedacht Benfica zich. De topclub bood Varela opnieuw een contract aan.
Fans niet te spreken over Varela
In 2017/2018 zou Varela de naar Manchester City vertrokken Ederson bij Benfica op moeten gaan volgen. Eindelijk zou hij de eerste keus onder de lat bij Benfica zijn. Alhoewel zijn cijfers na afloop van het seizoen best prima waren, in 35 wedstrijden kreeg hij 28 tegentreffers, zijn de fans van de Portugese grootmacht niet erg te spreken over hun keeper. Varela zou zich in dit seizoen ontpoppen tot de keeper die goede reflexen zou afwisselen met grote blunders. Een teleurstelling ten opzichte van Ederson.
Aan de start van 2018/2019 zou Varela dan ook gedegradeerd worden tot derde keeper. Door de concurrentie van Odysseus Vlachodimos en Mile Svilar werd Varela zelfs teruggezet naar het B-elftal van de club uit Lissabon. Varela zal dus met een ernstig gebrek aan wedstrijdritme in Amsterdam arriveren. Hij speelde dit seizoen immers nog geen duel.
Benfica-fans zullen in ieder geval niet rouwen om het vertrek van hun doelman. Op forums spreken Portugese voetballiefhebbers dan ook al hun verbazing uit over de interesse van Ajax. "Varela is een goede spits, vooral voor de tegenstanders."
Lamprou en Van Leer
Voor Ajax-fans is dan ook te hopen dat de Benfica-fans overdrijven, want Ajax was juist op zoek naar een zekerheidje achter eerste doelman André Onana. De afgelopen week is immers gebleken dat Ajax het met Lamprou niet gaat redden. De Griekse doelman is door deze transfer in een uitzichtloze situatie beland. Zijn dagen in Amsterdam lijken nu wel geteld.
Als Ajax de optie tot koop zal lichten aan het einde van het seizoen, zal deze transfer ook Benjamin van Leer aan het denken gaan zetten. De doelman die op huurbasis voor NAC Breda speelt zal zichzelf ook eventjes achter de oren krabben.
Al met al heeft Ajax razendsnel gehandeld. In een week tijd hebben de Ajax-scouts Varela op het oog gekregen en de huur afgerond. De doelman, die over uitstekende reflexen bezit, is alweer de tweede Ajax-aanwinst van de winterse transferperiode. Eerder werd Lisandro Magallán al door Overmars naar Amsterdam gehaald.