In augustus gaf Erik ten Hag het zelf aan. “Het is niet makkelijk om motivatie te vinden voor een wedstrijd bij VVV-Venlo. In de Champions League gaat alles vanzelf. Bij VVV moet je veel meer op de mat leggen.” Inmiddels zijn we 21 Eredivisiewedstrijden verder en heeft Ajax zich al meermaals moeten opladen na een midweeks duel. Tien keer al. Tien wedstrijden na een Champions League duel.
2016/17
Zondag tegen NAC zal het de ploeg van Ten Hag dus wederom meer moeite kosten om een gedegen resultaat te behalen. Eerdere seizoenen waren het juist de wedstrijden na een Europees duel die Ajax het kampioenschap kostte. Zoals in 2016/17 het geval. Het ene punt dat Ajax tekort kwam voor het kampioenschap. Dat ene punt dat ze tegen Willem II, FC Twente en Excelsior hadden kunnen pakken. Deze wedstrijden vonden echter plaats na een Europees duel. In die drie wedstrijden verloor Ajax acht punten. Acht punten die ze toen de titel hadden gebracht.
Dit seizoen ziet het er na Europese duels zonniger uit in Amsterdam. In die tien wedstrijden leed Ajax slechts vier verliespunten. Het verlies bij PSV (3-0) na het treffen met AEK Athene. Het meest pijnlijke is misschien wel het gelijke spel tegen Heracles Almelo na de uitwedstrijd tegen Standard Luik. Slechts vier punten. Vier punten die de Amsterdammers in deze fase van het seizoen wel dichter bij PSV hadden gebracht.
DOELPUNTRIJK
Opvallend is dit seizoen dat Ajax uit de slof schiet na een midweeks duel. In de tien wedstrijden werden er liefst 39 doelpunten gescoord. 1-7 bij Excelsior, 8-0 tegen De Graafschap. Wedstrijden na een doordeweekse wedstrijd. De angst voor puntverlies na Europese duels is dit seizoen niet meer zo groot. Toch zal de huidige vorm in de Eredivisie de Amsterdamse achterban angst inboezemen. Al is de kans groter dat NAC het telraam nodig heeft.
