Sinds februari is de net 29-jarige middenvelder uit Deventer speler van B36 Tórshavn, elfvoudig kampioen van de Faeröer. Voor hem in alle opzichten een nieuw avontuur. "Toen ik mijn jawoord gaf, was ik hier nog niet geweest", vertelt hij in ELF Voetbal nummer 9, die via deze link handig online is te bestellen, tijdens ons bezoek aan de eilandengroep. "Ik speelde de laatste maanden van 2023 in Finland en was transfervrij."
Go Ahead Eagles
"Ik trainde mee met Jong Go Ahead Eagles om mijn conditie op peil te houden toen mijn zaakwaarnemer, Nikkie Bruinenberg van Muy Manero, belde. 'We gaan naar de Faeröer', zei hij toen ik opnam. 'Ik dacht het niet', was mijn eerste reactie. Ik wilde het liefst weer in Nederland aan de slag," vervolgt Van der Heyden, die de jeugdopleiding van FC Twente doorliep en 53 wedstrijden in het eerste elftal achter zijn naam heeft staan.
"Het seizoen op de Faeröer begint pas in maart. B36 zocht iemand als ik, een middenvelder die houdt van de voetballende oplossing en technisch goed onderlegd is. Daar gaan ook lijsten met transfervrije spelers rond. Links en rechts sluimerde belangstelling, maar niets werd concreet. B36 wilde snel duidelijkheid. Anders zouden ze doorschakelen naar een andere speler. De club had zich geplaatst voor de voorronde van de Conference League, stond bekend als betrouwbaar en voor mij was het belangrijk dat ik wekelijks ging spelen."
Dichte mist
"Ze gaven me de tijd om me voor te bereiden voordat ik hierheen kwam. Op een maandag stapte ik 's ochtends heel vroeg in het vliegtuig om via Denemarken naar de Faeröer te vliegen. Uiteindelijk bracht ik bijna een volledige dag door op het vliegveld van Kopenhagen, omdat de vlucht vanwege dichte mist telkens werd uitgesteld. ’s Avonds tegen half elf landde ik met een harde klap. De volgende dag stond ik op het trainingsveld."
De club zorgde voor woonruimte. "Ik woon nu samen met een Zweedse teamgenoot. Achteraf beter dan alleen. Nu heb ik aanspraak als ik na een training thuiskom en het is handig met boodschappen doen of eten klaarmaken. We hebben allebei geen auto ter beschikking. Ik doe alles te voet. Gelukkig ligt het stadion dichtbij, op vijf minuten. Heb je het SMS-gebouw gezien?" Het zwarte winkelcentrum aan de rand van de stad is het grootste van de eilandengroep en bestaat uit twee etages met ketens die ook in andere delen van Europa bekend zijn. Zo is de enige Burger King van de Faeröer er gevestigd. Met zijn moderne uitstraling steekt het complex af tegen de omgeving, die bestaat uit kleurrijke huizen die veelal van hout zijn gemaakt. "Ik woon daar tegenover."
Torenhoog
Van der Heyden is er vaak te vinden. "Het leven is hier duur. Een brood in de supermarkt kost zes euro, een fles cola vijf euro, net als drie avocado’s of een blikje Red Bull. Voor een rolletje Oreo tik je vier euro af. We maken vaak voor twee dagen eten of halen iets bij de Thaise kiosk. Mijn jongere teamgenoten wonen niet voor niets nog bijna allemaal thuis. Dat ligt ook aan de krapte hier op de huizenmarkt. Er is nauwelijks iets verkrijgbaar. Komt er iets op de markt, dan is de prijs torenhoog. Ik ben blij dat ons appartement wordt betaald door de club."
B36 draait dit seizoen, dat op de Faeröer eindigt in oktober, mee rond plek vijf. "Vaak wordt me gevraagd naar het niveau van de competitie. Ik vind het erg lastig te beantwoorden. De competitie is erg fysiek. Veel beuken. Gemeen ook. De spelers weten dat de scheidsrechters niet best zijn. Soms laten ze ware aanslagen onbestraft en trekken ze later een rode kaart voor een tackle op de bal. Daardoor is het vaak schreeuwen en roepen na een lichte aanraking, gaan spelers op je door als je de bal hebt gespeeld en incasseer je een por als de scheidsrechter niet kijkt. Een VAR kennen ze hier niet."
Schapen
In het artikel vertelt Van der Heyden ook uitgebreid over de levensomstandigheden op het eiland, over zijn ervaringen op de nationale feestdagen, waarom hij toen eenmalig de deur van zijn appartement op slot deed, over een flinke staking die de Faeröer trof, de rivaliteit met HB Tórshavn met wie een stadion wordt gedeeld, de supporters, bijzondere wijze om sponsors te werven, het avontuur in de Conference League, schapen, waarom het vliegtuig waarin hij zat omkeerde toen hij vorige maand Faeröer had bereikt, zijn vertrek bij FC Twente, over de goede en sportief mindere fase in Denemarken en het bijzondere avontuur bij het Finse Mariehamn. Ook zijn toekomst komt aan bod en waarom hij na de jaarwisseling weer graag in Nederland actief zou willen zijn.
Het volledige interview met Jelle van der Heyden is te lezen in ELF Voetbal nummer 9. Daarin ook een prachtige reportage over en met Arne Slot uit Liverpool, datzelfde tekenden we op bij sc Heerenveen waar Robin van Persie als hoofdtrainer is begonnen. We bezochten voor een laatste maal het fameuze Goodison Park van Everton en keken met André Ooijer terug op zijn prachtige carrière en spraken over zijn huidige leven als ondernemer. We praatten bij met Peter Larsson, de Zweed die Ajax in 1988 haast persoonlijk naar de finale van de Europa Cup II trapte. Wat mag Feyenoord verwachten van haar nieuwe Argentijnse spits Julián Carranza? Topschaatser Patrick Roest spreekt over zijn voetbalpassie, Philippe Sandler over zijn inspiratiebronnen en Mats Rots komt aan bod als talent. En meer!
ELF Voetbal is deze week automatisch bij de abonnees op de deurmat gevallen. De editie is ook verkrijgbaar bij de bekende supermarkten, in de (kantoor)boekhandels en op de vertrouwde reislocaties. Denk aan Schiphol, Eindhoven Airport en Rotterdam The Hague Airport. De editie is natuurlijk ook handig online te bestellen. Via deze link in een handomdraai gebeurd. Een abonnement nemen is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch thuisgestuurd. Via deze link handig afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
