El Ahmadi was er trots op dat Feyenoord gelijke tred had kunnen houden met het grote Manchester United, dat allesbehalve met een B-elftal de Noordzee was overstoken. "Het gaf mij een mooi gevoel dat we ons konden meten met de absolute wereldtop. We hebben laten zien dat we als Nederlandse ploeg niet alleen mooi kunnen voetballen, maar dat we ook kunnen verdedigen én sterk kunnen zijn in de duels. Dat is goed voor ons én voor het Nederlandse voetbal."
Het niveau lag hoog, zo ondervond El Ahmadi, die twee seizoenen in de Premier League speelde. "En wat een tempo! Ik merkte het in mijn benen, vooral de laatste tien minuten. In Engeland heb ik met Aston Villa veel van dit soort zware wedstrijden gespeeld. Nogmaals: we hebben onze weerbaarheid getoond. Het Nederlandse voetbal wordt vaak afgekraakt op dat gebied, maar zoals wij als PSV hebben in Europa laten zien dat we in de duels ons mannetje kunnen staan. De Eredivisie is zo slecht nog niet."
De middenvelder merkte amper dat er door de maatregelen van de Feyenoord-directie 'slechts' 30.000 toeschouwers in het stadion aanwezig waren. "De Kuip kolkte, de sfeer zat er goed in. Vooraf hadden weinig mensen ons een kans gegeven, dus ik begrijp de blijdschap van de supporters wel."
IJsbad
El Ahmadi stond in de catacomben zichtbaar te genieten. "Dat mag wel even, maar niet te lang hè. Want zondag wacht PSV al weer. Dat kon je net in de kleedkamer goed merken. Veel jongens waren al weer met hun herstel bezig. De één werd gemasseerd, de ander zat in een ijsbad. We willen het goede gevoel van vanavond meenemen naar Eindhoven."
De Marokkaanse international was samen met centrumverdediger Eric Botteghin de grote uitblinker aan de zijde van de Rotterdammers. Negentig minuten lang vocht El Ahmadi heroïsche duels uit met Paul Pogba, de duurste speler ter wereld. Negentig lang was hij alom aanwezig op het middenveld. "Of ik Pogba in de zak had? Dat wil ik niet zeggen. Maar ik vind het mooi dat ik me met hem heb kunnen meten. Dít was zeker één van de beste en mooiste wedstrijden die ik ooit gespeeld heb. Te vergelijken met de bekerzege op Ajax van vorig seizoen en de overwinning op Sevilla twee jaar geleden."
