‘Dat vreet aan me’ moet Benteke gedacht hebben toen scheidsrechter Kevin Friend de bal in de slotfase op de stip legde afgelopen weekend. De aanvaller pakte gedecideerd de bal, hoewel hij niet de eerst aangewezen strafschopnemer was. Het was een uitgelezen kans om zijn eerste doelpunt van het seizoen te maken en zijn ploeg Crystal Palace drie broodnodige punten te bezorgen. Maar Benteke faalde hopeloos en produceerde een slap rollertje waar Bournemouth-keeper Asmir Begovic geen problemen mee had.
De penalty kan in een groter perspectief worden geplaatst. Waar Benteke tot pakweg twee jaar geleden nog serieus kanshebber was voor de plek als centrumspits bij België, mag hij nu blij zijn als hij überhaupt mee mag. Dat ligt zeker aan de goede prestaties van onder anderen Romelu Lukaku en Dries Mertens, maar ook aan het mindere spel van hemzelf.
Lui
In de zomer van 2015 legde Liverpool nog een bedrag van bijna vijftig miljoen euro neer voor de nu 27-jarige Benteke. De in Kinshasa geboren spits groeide niet uit tot de nieuwe Luis Suárez, maar tot een nieuwe Andy Caroll. Een miskoop dus. Tony Cascarino, voormalig spits van onder meer Olympique Marseille en Chelsea, legde de schuld bij hemzelf. “Hij was altijd talentvol, maar hij is een speler die voor zichzelf speelt. Hij lijkt lui op het veld en Klopp wilde meer inspanning en teamspel van hem zien.”
De penalty
Benteke paste dus niet in de veeleisende tactiek van Klopp. Dat roept natuurlijk direct de vraag op waarom Liverpool de Belg dan haalde. Na één jaar en negen doelpunten mocht hij dan ook al weer vertrekken. Benteke koos ervoor om een stapje lager te gaan voetballen. Crystal Palace was bereid om ruim dertig miljoen euro te betalen. Een goede keuze, getuige zijn eerste seizoen. Met vijftien doelpunten speelde hij een belangrijke rol in het jaar van de Londenaren.
Maar dit seizoen is het tobben. De laatste weken gaat het iets beter, maar nog steeds staat Palace op de laatste plaats. De droogte van Benteke helpt daarbij niet mee. Enkel Swansea City scoorde nog minder vaak dan Crystal Palace. Weliswaar miste Benteke een gedeelte van het seizoen door een blessure, maar geen doelpunten voor een spits van zijn kaliber is simpelweg niet goed genoeg. Crystal Palace zal moeten hopen op verbetering bij Benteke.
