In Frankrijk worden er drie tickets voor Champions League-voetbal afgeleverd. De subtoppers moeten strijden om een van de drie Europa League-tickets. Nice was na een moeizame start van het seizoen de weg omhoog ingeslagen, maar heeft nu al vier competitieduels op rij niet gewonnen. Tussendoor ging de Europa League-wedstrijd tegen Lokomotiv Moskou met 2-3 verloren.
Balotelli scoorde nog wel twee keer tegen de Moskoviten. Maar ook de sterspeler van het elftal laat zich al weken niet van zijn beste kant zien. Dat heeft vooral te maken met zijn gedrag binnen de lijnen. Scoren lukt wel; hij vond in de laatste tien wedstrijden acht keer het net. Maar ondertussen pakte hij in evenveel duels ook al zes gele kaarten.
OGC Nice kent toch al een opmerkelijk seizoen in de Ligue 1. Voorafgaand aan het seizoen was Champions League-voetbal het doel. Balotelli zou Balotelli niet zijn als hij met zijn club het hoogst haalbare zou nastreven. Het bleek dit keer al snel een onrealistische doelstelling. Voor Balotelli staat de teller in de Ligue1 dit seizoen alweer op dertien goals. Hij begon zeventien keer in de basis. De rest van zijn ploeggenoten blijven daar ver bij achter. Alassane Plea, een sleutelspeler in het afgelopen jaar, scoorde zes keer in de competitie.
Door de recente teleurstellende prestaties moet Nice genoegen nemen met de negende plek in de Franse competitie. Die positie geeft geen recht op Europees voetbal. Girondins de Bordeaux, Montpellier, Stade Rennes en FC Nantes zijn de grootste concurrenten op weg naar het behalen van de doelstelling. De verschillen zijn klein, maar Champions League-voetbal is allang geen optie meer voor Nice. Nu de Europa League ook uit zicht dreigt te raken, wordt het hoog tijd voor een overwinning. Volgende week zondag staat er tegen Bordeaux een belangrijke krachtmeting op het programma om weer minimaal een plekje te stijgen op de ranglijst.