Miljoenen worden er over de toonbank gesmeten in de Engelse Premier League. Clubs als Swansea City, Watford en Crystal Palace geven een vermogen uit voor een speler van het kaliber Christian Benteke, André Ayew of Richarlison. Laatstgenoemde en pas twintig lentes jong, stond afgelopen zomer nadrukkelijk in de belangstelling van Ajax. De Braziliaan verkoos een Engels avontuur bij middenmotor Watford echter boven dat van Ajax in Nederland. Spelers als Richarlison en Benteke zijn simpelweg te duur geworden om naar Nederland te lokken. Wolverhampton Wandereres heeft daar ook een handje van. De club heeft een begroting van bijna 100 miljoen euro. Dat is ruim zeventien miljoen euro meer dan bijvoorbeeld Ajax (80 miljoen). Niet heel gek dat een club als Wolverhampton Wanderers dan spelers aan kan trekken van het kaliber Léo Bonatini, Diogo Jota, Ivan Cavaleiro en Rubén Neves. Alle vier zijn het spelers die niet zouden misstaan in de Nederlandse Eredivisie. Maar ze de salarissen voor het viertal is in Engeland en zelfs in de Championship vele malen beter dan in Nederland.
Chinese overname
De club werd in 2016 verkocht aan de Chinese investeringsmaatschappij Fosun International. De verliezend UEFA Cup-finalist hield, in vergelijking met Cardiff City, wél gewoon haar clubkleuren en logo in stand. En hoewel de fans tegen de overname waren, staan ze nu op de eerste rij om hun trots te eren. De viervoudig FA Cup-winnaar komt alsmaar dichter datgene waar de club al drie seizoenen op wacht: promoveren naar de Premier League. Helaas voor de fanatieke fans kan de derby tegen aartsrivaal Birmingham City dan niet worden afgewerkt. Birminigham City vecht tegen degradatie naar de League One.
Ongenaakbaar
Wolverhampton Wanderers is dit seizoen simpelweg de absolute smaakmaker in de Engelse Championship. Met een voorsprong van zeven punten en één duel minder gespeeld, lijkt de promotie naar de Premier League haast een zekerheid. Hoewel de Championship 46 speelrondes (!) kent en de meeste nu op 34 gespeelde duels zitten, verloren de mannen van trainer Nuno Esperito Santo er slechts vijf. Vooral in het eigen Molineux Stadium zijn de Wolves ongenaakbaar. Met Braziliaan Léo Bonatini en Portugees Diogo Jota als topscorers in de gelederen zijn de Wolves topfavoriet voor de landstitel. Beiden scoorden ze al twaalf keer en leverden ze zes om vijf assists af. Leo Bonatini speelde in het verleden voor clubs als het Portugese Estoril, Braziliaanse Cruseiro en Saudi-Arabische Al-Hilal. Niet echt clubs om van wakker te liggen. Maar de 23-jarige aanvaller van Wolverhampton Wanderers is zijn tweede jeugd in gegaan. De huurling van Al-Hilal is van onschatbare waarde voor de lijstaanvoerder in de Championship en kan met Portugees Diogo Jota en Rubén Neves hoogstwaarschijnlijk zorgen voor een persoonlijk succes, directe promotie én de landstitel. Kampioen van de Championship werden de Wolves nog nooit. Om de landstitel te kunnen grijpen moet vanavond (woensdag) op bezoek bij Leeds United 20.45 uur de volgende stap worden gezet.
