Alan Pardew, de man die tussentijds Tony Pulis opvolgde, is er op de Hawthorns, het hoogst geleden stadion in de Premier League, niet in geslaagd om het tij te keren. Na de 2-1 nederlaag bij AFC Bournemouth afgelopen zaterdag staat West Brom op twintig punten. Met nog zeven wedstrijden hebben ze bovendien de wetenschap dat er op dit moment al dertig stuks vereist zijn voor een veilige positie. Het vereist geen leeuwenmoed om te voospellen dat we naar de laatste sluiptrekkingen van de club in de Premier League kijken. De fans denken onderwijl terug aan het succesjaar 2012 onder Steve Clarke, die momenteel uitstekend werk verricht bij het Schotse Kilmarnock. Waar ging dit mis? Een kroniek van een vrije val.
19 augustus: Vliegende start
We zullen niet beweren dat het gepaard ging met oogstrelend voetbal(het blijft tenslotte wel Tony Pulis), maar na speelronde 2 van de Premier League was er helemaal niks aan de hand voor West Brom. Twee keer gespeeld, twee keer gewonnen. 1-0 thuis tegen Bournemouth, waarna ook de uitwedstrijd op Turf Moor van Burnley gewonnen werd. West Brom stond zowaar even op de derde plaats in de Premier League.
18 november: Het einde voor Pulis
Het zou het laatste succesje van de Welshman met zijn befaamde cap zijn. De overwinningen kwamen niet meer, en steeds luider klonk de kritiek op de wel heel afwachtende spelopvatting die Pulis erop nahield: zelfs in thuiswedstrijden maakte de club eigenlijk nooit de indruk dat ze graag in balbezit waren. De 0-4 afstraffing door Chelsea werd hem fataal. De aanhang liet het ongenoegen zo duidelijk merken dat de situatie onwerkbaar was geworden. Exit Pulis.
29 november: Intrede van de zonnekoning
Het bestuur van West Brom besloot dat het na Pulis tijd werd om het lot eens in handen te leggen van… een Britse vijftiger met een ouderwetse spelopvatting. Daarom werd Alan Pardew de nieuwe trainer. Die staat intussen bekend om de legendarische anekdote dat hij als trainer van West Ham in een restaurant het hoofdgerecht van de conditietrainer had opgeëist omdat het er beter uitzag. Toen hij werd tegengesproken, antwoordde hij droogjes dat koningen nou eenmaal alles mogen doen. Alles behalve winnen dan. Zijn ploeg speelde knap 0-0 bij Liverpool, maar kwam pas na negen pogingen aan de eerste driepunter.
18 februari: taxigate komt naar buiten
Als beloning voor de nederlagenserie nam Pardew zijn selectie mee naar Barcelona om daar in wat aangenamere temperaturen te kunnen trainen. Dat leek een goed idee, totdat een viertal van zijn spelers besloot om een biertje te gaan drinken. Na heel veel biertjes kregen Boaz Myhill, Jake Livermore, Jonny Evans en Gareth Barry honger, het zijn tenslotte net mensen. Om half zes ’s ochtends liepen ze een McDonald’s in, maar daar werden ze niet geholpen. Ze vroegen hun taxichauffeur om de Big Macs dan maar even voor ze te halen. De arme man gaf gehoor aan het verzoek, waarna het stomdronken viertal met zijn taxi naar hun hotel reed.
17 maart: Foster de mist in bij Bournemouth
Het behoeft weinig uitleg dat West Brom sinds het taxi-incident geen punten meer pakte. Het leek er lange tijd op dat dit zou veranderen in het uitduel met Bournemouth. West Brom verdedigde prima aan de zuidkust en maakte aan de overkant zelf een treffer. Het leek voldoende voor punten totdat doelman Ben Foster begon te zwalken. De sluitpost miste twee op zich houdbare ballen en daardoor verloor Albion in het Vitality Stadium. Het lijkt een klap die ze niet meer te bovenkomen.
