Wigan Ahtletic is voor Engelse begrippen een vrij jonge voetbalclub. De club huisvest zich geografisch gezien tussen de grote voetbalsteden Liverpool en Manchester United in. Zoals eerder vermeld is Wigan sinds het seizoen 2012/13 niet meer actief geweest in de Premier League. De club heeft degradatie na degradatie moeten doorstaan, maar heeft goede papieren om direct terug te keren naar de Championship. De club staat op de derde plaats en heeft twee wedstrijden minder gespeeld dan koploper Blackburn Rovers en achtervolger Shrewsbury Town. Wat dat betreft zijn The Latics in het voordeel voor het kampioenschap en de directe promotie. In het seizoen na de degradatie naar de Championship presteerde de club prima met een vijfde plaats als eindklassering. Maar het seizoen erna was het kommer en kwel voor Wigan. Een troosteloze 23ste plaats betekende de tweede degradatie in drie jaar tijd. Vervolgens lukte het de club van cultheld Will Grigg om in de League One kampioen te worden en zag het zichzelf weer actief zijn op het tweede niveau. Maar het verschil tussen de Championship en de League One is dusdanig groot dat opnieuw een degradatie volgde. Zodoende kent Wigan drie degradaties in vijf jaar (!).
FA Cup-wonder
Nadat de club acht seizoenen steevast actief was geweest in de Premier League, kwam de degradatie in 2013 als donderslag bij heldere hemel. Maar wat opvallend was aan dat seizoen was dat Wigan Athletic een hoofdprijs wist te bemachtigen. En niet zomaar een. The Latics versloegen voetbalgigant Manchester City in strijd om de FA Cup. In een uitverkocht Wembley met Manchester City als absolute topfavoriet, versloeg Wigan Athletic door een kopbal van Ben Watson in de 91e minuut de formatie van trainer Roberto Mancini. Watson werd nota bene pas in de 81e minuut in het veld gebracht. Sinds dat bekersucces kende Wigan weinig enerverende momenten en moet het geduld hebben. Geduld hebben om terug te keren op het hoogste Engelse podium. En dat is mogelijk. Want dit seizoen versloeg Wigan in diezelfde FA Cup Premier League-clubs als Bournemouth, West Ham United én Manchester City van Pep Guardiola. Er is dus hoop voor de fans van Wigan!
Comeback
Wigan Athletic staat op het derde Engelse profniveau op een derde plaats. Met nog elf duels voor de boeg zijn de beste papieren voor Wigan. Blackburn Rovers en Shrewsbury Town hebben beide 37 duels afgewerkt. The Rovers heeft twee punten meer en Shrewbury één. indien Wigan de twee inhaalduels winnend weet af te sluiten bedraagt de voorsprong vier punten. Naast het feit dat de nummer een logischerwijs direct promoveert, mag ook de nummer twee zich volgend seizoen meten in de Championship. Een comeback naar die competitie lijkt hierdoor haast onvermijdbaar. Maar het derde Engelse niveau kent ook haar zwaktes. Er zijn maar weinig clubs die een goede en lange reeks kunnen neerzetten. Het is aan Wigan om daar verandering in te brengen. Vandaag (zaterdag) gaat het op bezoek bij hekkensluiter Bury.
