Cupfighters
Vanaf de introductie van de Bundesliga in 1963 deed HSV al mee om de prijzen. Door een fantastische bekercampagne zegevierden de Hamburgers dan ook met de DFB-Pokal in het allereerste seizoen sinds de oprichting van de hoogste Duitse profvoetbalcompetitie. De opvolgende jaren zou HSV telkens ver komen in het bekertoernooi. In 1976 lukte het de degradant dan ook om de Duitse beker opnieuw in de wacht te slepen. De kwalificatie voor de Europa Cup II was in dat jaar een leuke bijkomstigheid.
Waar HSV in de competitie bezig was met het opklimmen van de middenmoot tot aan de top, bleef de traditionsverein successen beleven in de bekertoernooien. In het toernooi om de Europa Cup II bereikte HSV zelfs de finale. De cupfighters sleepten de trofee uiteindelijk in de wacht door een overwinning op Anderlecht.
De beste van Europa
In de jaren die volgden zou HSV zichzelf ontwikkelen tot een van de beste clubs die er op dat moment in Europa actief was. Met sterspeler Franz Beckenbauer in de verdediging vierde de havenstad in 1979 het eerste kampioenschap uit de clubgeschiedenis. Dit kunstje vertoonde HSV in 1982 en 1983 nogmaals. Het waren de absolute gloriejaren van de club. Het hoogtepunt uit de clubgeschiedenis werd bereikt na het kampioenschap van '83. Na een zeer succesvolle Europa Cup I-campagne onder Ernst Happel wist HSV in de finale Juventus te verschalken. De eerste en tot dusver enige Europa Cup I van de Duitsers was een feit.
Nederlandse invloeden
Na het vertrek van succestrainer Ernst Happel viel de club uit Hamburg terug naar de middenmoot. Jarenlang deed HSV om geen enkele prijs meer mee. In degradatiezorgen belandde de club echter nooit. Daardoor werd de club al snel de enige ploeg die vanaf de start onafgebroken in de competitie meedraaide.
Pas na de eeuwwisseling konden de Hamburgers eindelijk weer eens meedoen om de hoogste klasseringen. Dit had de ploeg grotendeels te danken aan een paar Nederlandse invloeden. Zo maakte Rafael van der Vaart in 2005 de overstap naar de havenstad. De Nederlander nam zijn ploeg bij de hand en bewerkstelligde een derde positie voor HSV op de eindrangschikking in zijn eerste seizoen in het buitenland. Ook de coaching bij HSV kreeg een Nederlands tintje. Tussen 2006 en 2010 stonden Huub Stevens, Martin Jol en Ricardo Moniz aan het roer bij Hamburger SV. De Nederlanders hielden hun club elk jaar stabiel in de subtop van Duitsland.
De Nederlander die het meeste teweegbracht in HSV luidt onder de naam Ruud van Nistelrooij. Toen de spits in 2010 de overstap maakte naar Hamburg werd er veel van de routinier verwacht. De Nederlander wist echter niet te slagen in de Bundesliga en vertrok alweer na een jaar.
De eindrangschikkingen die volgden waren allerminst teleurstellend te noemen. Sinds 2014 bungelde HSV aan de onderkant van de Bundesliga. De degradatie was bijna niet meer te vermijden.
