Bradaric is van origine een aanvallende middenvelder van het Kroatische HNK Rijeka. De 26-jarige middenvelder speelde slechts drie interlands voor Kroatië, maar 'mag' van bondscoach Zlatko Dalic 'gewoon' mee met de 23-koppige selectie naar Rusland. Hoe kan het dat een vrij onbekende middenvelder, die voornamelijk zijn furore maakte in de nationale competitie van Kroatië, tóch mee gaat naar Rusland? Waar de Belgen, Radja Nainggolan, sterkhouder op het middenveld bij AS Roma thuislaat voor de kampioenschappen, Frankrijk goaltjesdief Alexandre Lacazette niet oproept en Argentinië de topscorer van de Serie A, Mauro Icardi, niet benaderd voor de definitieve selectie, is het voor bondscoach Dalic er wel aan gelegen om Filip Bradaric op te roepen. Wie is Bradaric, die tussen sterren als Ivan Rakitic, Luka Modric, Mateo Kovacic en Marcelo Brozovic, kan gaan schitteren op het WK tegen Argentinië, IJsland en Nigeria?
HNK Rijeka & Kroatisch elftal
Er zijn ongetwijfeld grotere namen die ooit de revue hebben gepasseerd in de Kroatische nationale selectie, maar Braderic gaat toch echt mee naar Rusland. De 26-jarige middenvelder kwam in Split ter wereld. In die geboorteplaats speelde hij tussen 2003 en 2010 zeven seizoenen achtereen voor Hajduk. Bradaric maakte ook nog deel van de jeugdelftallen van Kroatië. In 2010 nam hij twee keer deel aan wedstrijden van Kroatië O19 en in 2014 bij Jong Kroatië drie keer. Hij maakte zijn officiële profdebuut tegen NK Zadar. In de winterperiode van 2015 ondertekende hij een drieënhalf jarig contract bij HNK Rijeka. De regerend kampioen van Kroatië speelde in 2014 nog tegen Feyenoord in het Europa League-toernooi. In november 2016 werd hij voor het eerst opgeroepen door de bondscoach voor duels tegen IJsland en Noord-Ierland. Zijn eerste minuten in het shirt van Kroatië maakte hij tegen Noord-Ierland (0-3 winst) op 15 november 2016. Sindsdien werd hij nog één keer opgeroepen. Zijn aantal 'caps' blijft hierdoor steken op slechts vier. Met het aanstaande WK voor de boeg kan Bradaric zomaar in de dubbele cijfers komen wat betreft het aantal interlands.
Hoewel het contract afloopt bij HNK Rijeka, kan het zomaar zijn dat Bradaric na het WK ergens anders zijn minuten maakt. De middenvelder heeft een ideale leeftijd voor clubs. En met zijn curriculum vitae kan hij wellicht naar menig (sub)topclub in Europa. Tot die tijd is het te hopen voor Bradaric en Kroatië dat ze zo ver mogelijk komen in het toernooi en dat ze als outsider hoge ogen kunnen gaan gooien in het meest noordelijk gelegen land van Europa.
