Jaime Penedo (keeper, 131 interlands, 36 jaar)
Penedo leek in 2006 op weg naar een mooie carrière in Europa na een transfer naar Osasuna. De doelman ontsteeg het niveau van het tweede elftal niet en nam een jaar later roemloos afscheid. Dat mislukte avontuur ten spijt, is er waarschijnlijk niemand in de Panamese selectie met een cv als Penedo. De keeper was ook een blauwe maandag keeper bij Los Angeles Galaxy en verdedigt op 36-jarige leeftijd nog het doel van het Roemeense Dinamo Boekarest. Penedo wordt als de leider van het Panamese elftal gezien.
Felipe Baloy (centrale verdediger, 102 interlands, 37 jaar)
Een aanvoerder die over lijken gaat. Baloy speelde in zijn hoogtijdagen voor respectabele clubs in Brazilië en Mexico, tegenwoordig staat hij onder contract bij Municipal uit Guatemala. Hij staat bekend als een verdediger die niet snel bang is en een confrontatie niet uit de weg gaat. Op de Copa América Centario in 2016 stond hij nog hoofd tegen hoofd met Javier Mascherano. Voetbal is altijd een uitweg voor Baloy geweest. Op zijn website schrijft hij: “In mijn eerste jaren als profvoetballer was ik ondeugend, ik deed dingen die mijn ma en anderen kwaad maakte. Maar wat ik het meest herinner van die dagen, is dat de districtkampioenschappen om zes uur ‘s morgens waren. Ik was als eerste op het veld en ging er als laatste vanaf.”
Gabriel Gómez (verdedigende middenvelder, 144 interlands, 34 jaar)
Wordt een belangrijke rol toegedicht in het 5-4-1 systeem dat Panama lijkt te gaan spelen. Gómez is het verlengstuk van de trainer in het veld en heeft ervaring in een respectabele Europese competitie. Van 2007 tot 2010 speelde hij bij het Portugese Belenenses. Zwierf sindsdien als een nomade over het Noord-Amerikaanse continent en speelt tegenwoordig voor Atlético Bucuramanga in Colombia. Gómez staat komend WK voor de onmogelijke taak om Kevin de Bruyne en Dele Alli in bedwang te houden.
Blás Pérez (spits, 118 interlands, 37 jaar)
Werd in zijn tijd bij FC Dallas door teamgenoten ‘een plaag’ genoemd. Dat was liefkozender bedoeld dan men zonder context zou vermoeden. Pérez staat bekend als een aanvaller die een verdediger nimmer met rust laat, een Duracell die nooit opgaat. Zelfs op zijn oude dag blijft de spits immer in de weer. Het maakt hem een aantrekkelijke optie voor komend WK. Van kwaliteit moet Panama het niet hebben, maar met werklust kan veel bereikt worden. Dan kan de ervaring en werklust van de speler van Municipal goed gebruikt worden.
Luis Tejada (spits, 105 interlands, 36 jaar)
Last but not least: Luis Tejada. Het is twijfelachtig of er komend WK een grote rol voor hem in het verschiet ligt, want Panama kan het zich niet veroorloven veel aanvallers op te stellen. Gezien zijn staat van dienst in het Panamese voetbal is dat jammer. Tejada is een doelpuntenjager pur sang, die in zijn carrière vaak zat heeft bewezen aan een halve kans genoeg te hebben. De laatste jaren presteert hij op clubniveau beter dan ooit. In de Peruviaanse competitie is niemand veilig voor de spits van Sport Boys, nu de verdedigers op het WK nog.
