Zweden – Zuid-Korea was echt voor de diehards – de commentator op Sporza verkondigde in de slotfase dat ‘deze lijdensweg’ nog twee minuten zou duren. De man had gelijk. De Scandinaviërs kwamen via een dom weggeven strafschop aan de voorsprong en keken vervolgens nog net niet proestend toe hoe hun Aziatische opponent de meest hilarische pogingen tot gelijkmaken deed. Wie Duitsland – Mexico gezien heeft vermoedt dat de beide ploegen in de groepsfase zullen stranden. Kortom een ‘oh ja’-wedstrijd zoals ieder toernooi er een heeft. Kijk maar.
2014: Japan – Griekenland
Het had wat strafschoppen gescheeld of Griekenland had in 2014 de kwartfinale van het WK gehaald. Dat had met kwaliteit weinig van doen: de Europees kampioen van 2004 was echt het aanzien niet waard. Colombia veegde met 3-0 de vloer met de ploeg aan, waarna dit bloedeloze, treurige gelijkspel met Japan de doodsteek leek. Ze wonnen op miraculeuze wijze van Ivoorkust waardoor ze de tweede ronde nog haalden ook. Voor de Japanners was de 0-0 in Natal meteen het enige punt.
2010: Engeland – Algerije
Het enige dat je je nog van deze wedstrijd zou kunnen herinneren is dat Wayne Rooney het nodig vond om supporters die maanden gespaard hadden voor wat hij in een uur in de weglopen verdiende uit te kafferen. De Three Lions hebben wel vaker ondermaats gespeeld, maar zo slecht als de 0-0 tegen deze Noord-Afrikanen was het nooit. Algerije haalde het enige puntje hier en verliet het toernooi met dit resultaat en het filmpje waarin twee supporters elkaar zieken met een vuvuzela als buit.
2006: Trinidad & Tobago – Zweden
Werd in Nederland nog wel aardig bekeken vanwege de aanwezigheid van Leo Beenhakker als trainer van Trinidad & Tobago. De Caribische ploeg bekroonde het WK-debuut zowaar met een gelijkspel. Zelfs tegen tien man van Trinidad konden Zlatan Ibrahimovic, Henrik Larsson c.s. niet scoren, hetgeen Beenhakker de uitspraak ontlokte dat zijn Zweedse evenknie Lars Lägerback ‘de fantasie van een garnaal’ had. De garnaal in kwestie haalde strompelend de tweede ronde, om kansloos te sneuvelen tegen gastland Duitsland. Trinidad zou geen punten meer halen.
2002: Frankrijk – Uruguay
Misschien wel parallel aan de wedstrijd van maandagmiddag, want beide ploegen zouden uiteindelijk in de groepsfase sneuvelen. De ogen van de wereld waren op Frankrijk, regerend kampioen van Europa en de hele wereld. Les Bleus stelden lelijk teleur: de openingswedstrijd werd van Senegal verloren en deze oersaaie pot tegen Uruguay drukte de ploeg op de drempel van uitschakeling. Naast Senegal ging in groep A verrassend Denemarken door.
1998: Paraguay – Bulgarije
Bulgarije gold begin jaren ’90 vooral door de aanwezigheid van Hristo Stoichkov als een van de leukste ploegen van Europa. Daar was in 1998 niks meer van over, de ploeg speelde geen rol van betekenis en had creativiteit tekort. Voor voetbal dat tot de verbeelding spreekt hoef je ook bij Paraguay nooit zo aan te kloppen, dus een 0-0 was het logische resultaat.
