Diego Costa blijft een apart verhaal schrijven als profvoetballer. De veelbesproken aanvaller zat in het voorbije seizoen een half jaar stil omdat het niet meer boterde met Chelsea-coach Antonio Conte. Atlético Madrid verloste hem in de winterperiode van zijn lijden in Londen. Costa kon zich in Madrid verzekeren van een stek in de WK-selectie van bondscoach Julen Lopetegui.
De keuzeheer liet Costa in de WK-kwalificatiereeks slechts vijf keer opdraven. Zijn pupil liet zich niet kennen. Costa scoorde daarin namelijk net zoveel keer als het aantal wedstrijden dat hij speelde. En toch was hij vlak voor het WK nog steeds geen onomstreden keuze voor Lopetegui. In de laatste oefeninterland tegen Tunesië stond Rodrigo in de basis en viel Costa tien minuten voor tijd in.
Balans
De huidige bondscoach Fernando Hierro heeft zijn fortuin direct ingezet op Costa. Met resultaat. In de eerste groepswedstrijd tegen Portugal trof hij twee keer doel en tegen Iran was hij de matchwinner. De teller staat daarmee op drie goals in twee wedstrijden. Een balans waar hij met een blik op het afgelopen jaar heel blij mee mag zijn.
54' DOELPUNT Spanje! Met flink wat geluk zet Diego Costa de Spanjaarden op 1-0 tegen Iran. #iraspa #WK2018 pic.twitter.com/ITk3TY9v12
— NOS Voetbal (@NOSvoetbal) 20 juni 2018
Waar de andere spitsen aan zijn stoelpoten zaagden, trof Costa namelijk in vijftien competitieduels slechts drie keer doel. Hij moest wennen aan het ritme na zijn overstap van Chelsea naar Atlético Madrid. Hij kwam weliswaar eerder uit voor die ploeg, maar speelde een half jaar geen wedstrijden in Londen.
In Rusland is hij op tijd naar het gewenste niveau gestegen. Iago Aspas, Lucas Vazquez en Rodrigo kunnen ook in de spits staan, maar zitten nu allemaal op de bank. Hierro kan Costa zonder twijfel inzetten in de belangrijke ontmoeting met Marokko. Daarin kan Spanje zich verzekeren van de achtste finales van het WK. Het aandeel van Costa tot nu toe valt niet over het hoofd te zien.
