Wie de wedstrijd niet gezien heeft en achteraf op Teletekst kijkt, zal waarschijnlijk gefrustreerd concluderen dat die verdomde Duitsers weer met geluk in de allerlaatste seconde de drie punten pakten. Niets was echter minder waar. Die Mannschaft was, de ene periode wat gevaarlijker dan de andere, de gehele wedstrijd in de aanval. Het contrast tussen de aanvallende Duitse ploeg en het sobere countervoetbal van de Zweden zorgde voor een heerlijke wedstrijd in Sochi.
Toegegeven, Zweden had in de eerste helft na een overtreding van Jerome Boateng op Marcus Berg een penalty verdiend, maar de ploeg kwam alsnog op voorsprong via een wonderbaarlijke treffer van oud-PSV’er Ola Toivonen. De regerend wereldkampioen bungelde op de rand van de afgrond, terwijl de klok verder tikte.
Risico
Duitsland begon uitstekend aan de tweede helt, waarin vooral het eerste kwartier volledig gedomineerd werd door Die Mannschaft. Al na drie minuten kwam de wereldkampioen van 2014 op gelijke hoogte via Marco Reus, wie het WK in Brazilië nog aan zich voorbij moest laten gaan door een blessure. Duitsland was vanzelfsprekend niet tevreden met een punt, en denderde vrolijk door. Kansen voor Timo Werner, Marco Reus en de ingevallen Mario Gomez strandden echter allemaal op het houtwerk of doelman Robin Olsen.
Na vele minuten en mogelijkheden werd de kans op een overwinning van Duitsland steeds kleiner, waarbij de kans op uitschakeling steeds groter werd. Zo’n tien minuten voor tijd leek Jerome Boateng zijn ploeg definitief de boot in te helpen. De sterke centrale verdediger had al een gele kaart op zak en besloot een vrij lompe sliding in te zetten. Scheidsrechter Szymon Marciniak twijfelde zichtbaar en gaf, al dan niet op advies van de videoscheidsrechter, Boateng zijn tweede gele kaart.
Wie met tien man komt te staan, brengt vaak een extra verdediger in de ploeg om de huidige stand te verdedigen. Duitsland had echter niets aan een gelijkspel. Vrijwel direct na de rode kaart van Boateng deed Joachim Löw iets dat weinig trainers gegeven zijn. De Duitse bondscoach nam een enorm risico door Jonas Hector te vervangen door aanvaller Julian Brandt. Na de wissel waren Antonio Rüdiger en Joshua Kimmich, wie eigenlijk van origine ook een middenvelder is, de enige Duitse verdedigers op het veld. De boodschap was duidelijk: alles of niets.
Gerechtigheid
Ondanks het flinke gebrek aan verdedigers bij Duitsland, kwam Zweden niet verder dan enkele speldenprikjes. De ploeg van Löw bleef doordrukken op de Zweedse zestien, maar de seconden tikten voorbij. Invaller Julian Brandt raakte nog de paal voordat Jimmy Durmaz, wie sowieso geen bepaald gelukkige invalbeurt kende voor Zweden, in de laatste minuut een domme overtreding maakte op een meter of twintig van het doel. Toni Kroos rook zijn kans en haalde verwoestend, maar ook met een prachtige techniek uit. De bal krulde schitterend om de Zweedse muur heen en belandde in de kruising. Het genomen risico van Joachim Löw wierp zijn vruchten af en zorgde ervoor dat de aanvallende ploeg de drie punten verdiende.
