Argentinië-Nigeria is de belangrijkste wedstrijd van vanavond. Wordt de finalist van het wereldkampioenschap van 2014 al uitgeschakeld in de eerste ronde? Argentinië moet in ieder geval winnen van Nigeria om zicht te houden op een vervolg dit WK. Maar het duel in poule D is meer dan alleen dat, want zowel Argentinië als Nigeria heeft een van de beste dribbelaars van het toernooi in hun selectie.
Niet geheel verrassend is dat bij Argentinië Lionel Messi, ondanks dat de meeste mensen hem zwak en passief vinden spelen. De sterspeler van Barcelona heeft 6,5 geslaagde dribbel per duel dit toernooi. Daartegenover staat dat er ook gemiddeld 2,5 dribbels mislukken. De tweede op de lijst met succesvolle dribbels en minstens twee wedstrijden achter zijn naam is Oghenekaro Etebo. Hij heeft 5,5 geslaagde dribbel per duel en zag er nog geen mislukken.
Olympische Spelen
Etebo geldt al langer als groeibriljant van Nigeria, want de 22-jarige middenvelder werd in 2015 uitgeroepen tot grootste talent van Afrika. Bovendien liet hij in 2016 op de Olympische Spelen zien uit het juiste hout te zijn gesneden. In de bizarre wedstrijd tegen Japan (5-4 winst) vond Etebo liefst vier keer het net. De linkspoot kan op meerdere posities uit de voeten, maar is op zijn best als centrale middenvelder. Daar speelt hij zowel bij Nigeria als bij zijn laatst gediende club Las Palmas.
De moderne voetballer kwam het afgelopen halfjaar uit voor Las Palmas. Hij werd door zijn Portugese werkgever Feirense verhuurd. Feirense had hem op zijn beurt in de winter van 2016 overgenomen van Warri Wolves uit Nigeria. Etebo wist in het halfjaar in de Primera Division geen doelpunt te maken en degradeerde daarnaast uit de hoogste liga van Spanje. Toch maakte hij met zijn kenmerkende dribbels genoeg indruk om een vervolgstap te kunnen zetten in zijn loopbaan.
Dribbelkoning
Stoke City was bereid om Feirense, waar Etebo nog onder contract stond, ruim zeven miljoen euro over te maken. Dat heeft de club uit Engeland goed gezien, want met goede prestaties op het wereldkampioenschap is de marktwaarde van Etebo alleen maar gestegen. Stoke-directeur Tony Scholes is maar wat blij met de nieuwe aankoop. “Ik ben met name blij dat hij zich in onze club heeft verdiept en verder heeft gekeken dan onze huidige status”, doelt hij op de degradatie van Stoke City. “We zijn content met zijn keuze voor ons.”
Hoewel hij dus met een eigen doelpunt ongelukkig was tegen Kroatië maakte Etebo wel indruk op de fans van zijn nieuwe club. Op sociale media toonden zij zich in hun nopjes met de aanwinst. Met negen geslaagde dribbels speelde Etebo een prima wedstrijd tegen de Kroaten, maar het dribbelen kan soms ook tegen hem werken. Hij heeft er nog weleens een handje van om de bal te lang bij zich te houden. Toch heeft hij Stoke City overtuigd. En niet alleen Stoke, want ook teams uit de Premier League en Bundesliga zaten achter hem aan. Die zijn te laat en hoeven Etebo niet te noteren mocht hij vanavond tegen Argentinië zijn dribbelkwaliteiten wederom showen.
Te snelle dribbel om goed op de foto te gaan
