De knotsgekke Deadline Day van Marcel Brands en Everton

Het was even wennen. De traditionele Transfer Deadline Day op 31 augustus is niet meer. Althans, niet in Engeland. De clubs uit de Premier League spraken onderling af dat het vanaf dit seizoen niet langer toegestaan is om spelers te contracteren na de start van het seizoen. De hoogste divisie van Engeland gaat vandaag van start, waardoor 9 augustus plots gebombardeerd werd tot Deadline Day. Clubs mogen na de slotdag nog wel spelers huren, maar een definitief langdurig contract zit er vanaf dan niet meer in. Everton maakte fanatiek gebruik van de laatste mogelijkheid en kende een effectieve dag onder leiding van Marcel Brands. Terwijl José Mourinho zijn hopeloze zoektocht naar versterkingen zag uitmonden in een drama, presenteerde Everton de ene na de andere. 

Om kwart voor zes werd de eerste nieuwe Toffee van de dag gepresenteerd. De zenuwachtige Everton-fans reageerden opgelucht toen het social mediateam van de club een Tweet de wereld in slingerde. De club maakte met trots de komst van Bernard Anício Caldeira Duarte, kortweg Bernard, bekend. De 25-jarige Braziliaan komt over van Shakhtar Donetsk, dat in 2013 nog 25 miljoen euro voor hem betaalde. Bernard besloot deze zomer zijn contract niet te verlengen, waardoor hij een transfervrije status kreeg. De aanvaller annex middenvelder gold in het verleden als een felbegeerd talent en kon ook deze transferperiode rekenen op veel buitenlandse interesse. Zo werd hij onlangs nog in verband gebracht met clubs als Manchester United, AC Milan en Chelsea. Het binnenhalen van de dribbelgrage Braziliaan werd met luid gejuich ontvangen bij de blauwe club uit Liverpool.

Barcelona

Everton was na de komst van Bernard nog lang niet klaar op de laatste dag van de transfermarkt. Marcel Brands kwam in zijn jacht op aanwinsten uit bij het grote FC Barcelona. De Catalanen stonden open voor onderhandelingen rond twee spelers die niet hoefden te rekenen op veel speeltijd dit seizoen. Yerry Mina maakte veel indruk bij Colombia op het afgelopen WK in Rusland, maar had nog geen uitzicht op een onbetwiste basisplaats bij Barça. De boomlange centrale verdediger werd begeerd door meerdere clubs uit de Premier League, waar hij door zijn postuur en duelkracht een zeer gewilde speler was. Ondanks de interesse van meerdere topclubs koos Mina voor de ploeg van Marcel Brands en trainer Marco Silva. 

De 23-jarige Colombiaan, wie voor dertig miljoen overkomt, kreeg in het vliegtuig richting Engeland gezelschap van een bekende. André Gomes zat op een dood spoor bij de La Liga-grootmacht en krijgt bij Everton een nieuwe kans. Barcelona betaalde twee jaar geleden nog ruim 35 miljoen euro voor de Portugese middenvelder. Gomes kon er echter nooit aarden en was zelfs openhartig over zijn depressie naar aanleiding van de tegenvallende periode. De verguisde spelmaker, in 2016 Europees kampioen werd met Portugal, wordt voor één jaar verhuurd aan Everton. De komst van de veelzijdige middenvelder maakte de Catalaanse hattrick voor The Toffees compleet. Eerder deed Brands zaken met Barcelona om de transfer van linksback Lucas Digne af te ronden.

Complimenten

In zijn eerste transferzomer bij Everton hield Marcel Brands de hand niet bepaald op de knip. In totaal spendeerde hij meer dan negentig miljoen euro, verdeeld over slechts drie spelers. Richarlison maakt voor liefst veertig miljoen euro de overstap van Watford, terwijl Mina en Digne samen vijftig miljoen uit de clubkas van The Toffees halen. De daadkracht van de nieuwe technisch directeur levert hem een vracht aan complimenten op. Het is nu aan de spelers om het eerste seizoen van Brands bij Everton ook sportief een succes te maken.