Internationaal mag Keulen, mede door de Dom, meer aanzien hebben. De stad wordt geliefd om zijn chaotische toestanden en relaxte manier van doen. Düsseldorf ligt er vlakbij, heeft naar verhouding de meeste miljonairs van alle grote Duitse steden, heeft een prachtig havendeel en een oude binnenstad met een kroegenstraat zo groot dat het Stratumseind erbij verbleekt. De aanhangers van voetbalclub Fortuna Düsseldorf kwamen er in de afgelopen jaren meer dan eens om hun verdriet te verdrinken in ontelbare glaasjes Alt, het lokale bier van de stad.
Fortuna kwam in de 2. Bundesliga uit, moest vechten om daar te blijven bestaan terwijl aartsvijand FC Köln floreerde en zelfs Europees voetbal haalde. Net zoals in Nederland kende ook de Duitse Fortuna een seizoen van de kentering: zelf na jaren weer eens promoveren terwijl de grote vijand de omgekeerde weg bewandeld. Het stadion in Düsseldorf, met 54.600 plaatsen groter dan het grootste dat Nederland te bieden heeft, zag zaterdagmiddag eindelijk weer eens voetbal in de Bundesliga.
Onvermijdelijk daarbij is muziek van de Toten Hosen, de bekende rockers uit Düsseldorf. Toen Fortuna in het verleden op z’n gat lag, besloot de band om voor een buitengewoon vriendelijk bedrag de shirtsponsor van de club te worden. Hun hit Tage wie diese lijkt wel gemaakt voor het gebeuren van vanmiddag. Natuurlijk draait het om wedstrijden tegen Bayern München, Borussia Dortmund of Schalke 04. Of zelfs RB Leipzig, de ploeg die in Düsseldorf consequent ‘Leipzig’ wordt genoemd en wier clublogo afwezig is waar normaal het embleem van de tegenstander verschijnt. Toch is het fijn om te beginnen tegen FC Augsburg, geen spectaculaire naam, wel een ploeg die in Düsseldorf voor de bijl zou moeten kunnen gaan.
Makkelijk gaat het niet. Sterker nog, de ploeg uit Augsburg voetbalt makkelijker. Het is exemplarisch voor ploegen van Friedheim Funkel, de trainer van de Fortunezen. De oude baas heeft al een handvol ploegen uit de 2. Bundesliga naar boven geholpen met voetbal dat op dat niveau uitstekend rendeerde. Op het hoogste Duitse niveau komen zijn ploegen eigenlijk altijd voetballend tekort, Fortuna is daarop geen uitzondering. Het feest is dan ook groot als Benito Raman tegen de verhoudingen in voor 1-0 zorgt.
Mensen die geen rekening houden met voortduring van hun succes juichen net dat slagje harder, de orkaan van geluid achter het doel is dan ook makkelijk te verklaren. Na rust tonen de bezoekers waarom zij zich al jaren in de Bundesliga handhaven: hun spelopvatting werkt wél. Twee uitstekende voorzetten worden ingekopt, Augsburg heeft van de grofweg twaalf punten die je op verplaatsing moet halen om erin te blijven gelijk drie stuks te pakken. In de slotfase wordt de VAR nog ingeschakeld wegens vermeend hands van Augsburg. De videoscheidsrechter zit in Keulen. En uit Keulen kan niks goeds komen, dat weet iedereen in Düsseldorf. Geen penalty. Fortuna likt nu de wonden al: als het nog niet duidelijk was hoe zwaar het ging worden, dan is het dat nu.
