Champions League
Het moge duidelijk zijn wat het doel van Marseille is: terug naar de Champions League. De stad wil weer topniveau in het voetbal herbergen zoals in de jaren ’90. De clubploeg floreerde, Dennis Bergkamp deed daar in oranje nog een schepje bovenop met zijn tovertreffer tegen Argentinië. De blauwhemden kwamen voor de Champions League één punt te kort in het afgelopen seizoen. Daardoor klinkt de hymne volgend seizoen niet voor Strootman in het Vélodrome en wel voor Memphis Depay bij Olympique Lyon. Om het erger te maken miste Marseille ook de tweede kans om de koningsklasse te halen. De Franse ploeg stuntte met het bereiken van de Europa League-finale. In de eindstrijd, ironisch genoeg in Lyon, was Atlético Madrid te sterk.
De clubwebsite looft zijn duelkracht en atletisch vermogen. Voorts meent Marseille met de Oranjeklant iemand binnen te hebben gehaald die tactische intelligentie, spelinzicht en visie aan het spel van de ploeg zal toevoegen. De trainer is bovendien een bekende voor Strootman: Rudi Garcia werkte met hem samen in het Romeinse Olimpico. Op zijn eerste persconferentie sprak de man uit Ridderkerk al uit terug de Champions League in te willen. Dat de overstap als verrassend betiteld werd, dat snapt hij wel. Zelf verklaarde hij er een goed gevoel bij te hebben. Dit mede door de aanwezigheid van Garcia in de Franse havenstad, met wie hij dus eerder goed samenwerkte.
"?? Oranje is the new ??"@Kevin_strootman's first day as an Olympien was ? ? ?!#KevinEstOlympien | #OMnation pic.twitter.com/3Wiwlhx93C
— Olympique Marseille (@OM_English) 28 augustus 2018
De club
Er wordt tegenwoordig nog maar weinig over Marseille gepraat. Logisch ook. De ploeg komt nog maar zelden voorbij in de Champions League. Als het al eens lukt, dan is het avontuur vaak na zes wedstrijden alweer afgelopen. Vorig jaar werd in de Europa League dus wel de eindstrijd bereikt, een prestatie die de ploeg ook in 2004 kon overleggen. Destijds was Valencia de sterkere van de twee. De grote aanhang van de club, door de positie aan de haven in Zuid-Frankrijk kon de club een gigantische supportersschare in Noord-Afrika ontwikkelen, heeft wel iets anders om nog altijd trots mee te pronken.
Paris Saint-Germain probeert het al jaren met intussen ongeziene geldstromen. Olympique Lyon was er dichtbij, dat eerder door hun uitstekende beleid. AS Monaco was al eens finalist en had in 2017 ook een generatie om schade mee aan te richten. Het is echter l’OM dat in 1993 de eerste Champions League-editie op naam schreef en daarmee de enige Franse ploeg is die zich ooit kampioen van Europa mocht noemen. De trots uit het verleden drukt al 25 jaar zwaar op de toekomst. Strootman speelde in Rotterdam misschien aan de verkeerde kant van de Maas, maar als hij zijn ogen heeft opengehouden zal hij die hunkering toch herkennen van thuis. Aan hem om er iets aan te doen!