AEK Athene moest net als tegenstander AFC Ajax aantreden in de verschillende voorronden van de Champions League. In de derde voorronde werd Celtic verslagen en de play-off tegen het Hongaarse MOL Vidi FC bleken de Grieken ook sterker. Die wedstrijden verliepen echter niet zonder slag of stoot. De heenwedstrijd in Hongarije eindigde in een 1-2 overwinning voor AEK Athene en de return in de hoofdstad van Griekenland werd besloten met een 1-1.
AEK Athene kan bijna de hele groepsfase van de Champions League niet beschikken over Marko Livaja en Helder Lopes. Zij zijn vier duels geschorst. #AJAX #CL
— ajaxmuseum.NL (@ajaxmuseumNL) September 10, 2018
In het Olympisch Stadion Spyridon Louis liet de thuisploeg zich echter niet van de beste kant zien. Nadat Anastasios Bakasetas in de heenwedstrijd al een rode kaart had gekregen, werden Hélder Lopes en Marko Livaja tijdens de return van het veld gestuurd. Dat heeft als vanzelfsprekend gevolgen voor het hoofdtoernooi. Lopes ontving de directe rode kaart een kwartier voor het laatste fluitsignaal. Na de wedstrijd ontstond er een vechtpartij, waarbij Livaja betrokken was en eveneens een rode kaart ontving.
Deze week maakte de UEFA bekend dat beide spelers een schorsing van liefst vier wedstrijden moeten uitzitten. Dat betekent dat Lopes en Livaja de wedstrijden tegen AFC Ajax (uit), SL Benfica (thuis) en Bayern München (thuis en uit) aan zich voorbij moeten laten gaan. Als AEK Athene het thuis opneemt tegen de Amsterdammers zijn beide spelers weer van de partij. Ook de uitwedstrijd tegen SL Benfica komt niet in gevaar voor Lopes en Livaja.
The official result of the #UCLdraw! ?
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) August 30, 2018
Toughest group? ? pic.twitter.com/G6rPKtQuU8
AEK Athene werd twaalf keer landskampioen van Griekenland en speelde tot op heden acht keer in de Champions League. Inmiddels is de club weer begonnen aan de Griekse Super League. De eerste twee wedstrijden werden gewonnen door de ploeg van trainer Marinos Ouzounidis. PAS Giannina (2-0) en Asteras Tripolis (0-1) werden aan de kant gezet. Zaterdag wacht de thuiswedstrijd tegen Panionios en vervolgens reist AEK Athene af naar Amsterdam voor wedstrijd tegen AFC Ajax. Woensdagavond wordt om 18:55u afgetrapt in de Johan Cruijff ArenA.