Slechts zeventien jaar oud was Thierry Henry toen hij bij AS Monaco voor de eerste keer binnen de lijnen werd gebracht. De slungelige aanvaller uit Les Ulis kreeg in 1994 de kans om wat van zich zelf te laten zien. Titi Henry kreeg het publiek direct op de banken. Hij luisterde zijn debuut op met een uitstekend doelpunt. Een nieuw toptalent was geboren. Hij zou de eerste van velen zijn.
De afgelopen jaren hebben uiteindelijk veel toptalenten via AS Monaco de weg naar de absolute top gevonden. Thomas Lemar, James Rodriguez, Jeremy Ménez, Anthony Martial, Benjamin Mendy, Yannick Carrasco en natuurlijk ook Kylian Mbappé werden allemaal groot in het prinsdom. De lijst met namen zou nog wel even door kunnen gaan. Ook Thierry Henry gaat dus weer een hoop potentiële wereldtoppers onder zijn hoede krijgen. Dit zijn op dit moment de goudhaantjes bij een zeer slecht draaiend AS Monaco.
Willem Geubbels
Voor een immens bedrag van ruim twintig miljoen euro werd de Frans-Nederlandse aanvaller Willem Geubbels deze zomer door AS Monaco overgenomen van Olympique Lyon. De slechts zeventienjarige aanvaller werd hierdoor meteen de duurste minderjarige voetballer ooit. AS Monaco lijkt dus zeker van zijn zaak.
De cijfers liegen er dan ook niet om. De linksbuiten was bijvoorbeeld zes keer trefzeker in de zes wedstrijden die hij speelde voor Frankrijk onder zestien, in het nationale elftal onder zeventien scoorde hij vier keer en inmiddels staat de teller van de lnksbuiten bij Frankrijk onder 18 ook al op twee. Weinig Fransen waren ooit zo trefzeker in de jeugdelftallen als Willem Geubbels. AS Monaco lijkt dus goud in handen te hebben.
Youri Tielemans
Jarenlang stond Tielemans bekend als het grootste talent van Europa. Het jeugdproduct van Anderlecht stond daardoor midden in de schijnwerpers. Een echte doorbraak bleef echter uit en velen vergaten het toptalent daardoor weer. AS Monaco bood Tielemans in 2017 alsnog de kans om zijn status in te lossen. Voor ruim twintig miljoen euro werd de destijds twintigjarige middenvelder overgenomen van Anderlecht.
Bij AS Monaco komt de 21-jarige middenvelder uitstekend tot zijn recht. Hij stond onder Leandro Jardim wekelijks in de basiself en ook in het nationale elftal van België mag hij voortaan vanaf de aftrap beginnen.
Aleksandr Golovin
De naam van Golovin zit na het WK in Rusland nog vers in het geheugen. De 22-jarige middenvelder was de regisseur op het middenveld bij de stuntende Russen op het WK in eigen land. Zijn prestaties op het WK bleven ook bij AS Monaco niet onopgemerkt. De Monegasken handelden dan ook snel en namen Golovin voor dertig miljoen over van CSKA Moskou.
Door een blessure speelde Golovin tot dusver slechts vijf wedstrijden waarin hij nog geen onuitwisbare indruk achterliet.
Pietro Pellegri
Waar Geubbels de duurste voetballer onder achttien was, is Pietro Pellegri de duurste voetballer onder de zeventien. Slechts zestien jaar was de Italiaanse spits toen hij in januari van dit jaargang de overstap van Genoa naar de Ligue 1 maakte.
Het afgelopen seizoen kwam de Italiaan nog niet vaak in actie. Dit seizoen leek hij wel op speelminuten te kunnen gaan rekenen. De zeventienjarige spits scoorde zelfs in zijn eerste wedstrijd van het seizoen. Vier wedstrijden later raakte Pellegri echter geblesseerd waardoor hij nog steeds aan de kant staat.
Benjamin Henrichs
Ook zomeraanwinst Henrichs is niet afkomstig uit de eigen jeugdopleiding. De Duitse verdediger werd net als vele anderen slim ingekocht op jonge leeftijd door AS Monaco. De drievoudig Duits international kwam zodoende voor ongeveer twintig miljoen euro over van het Duitse Bayer Leverkusen, waar hij de status van toptalent inmiddels al verworven had.
Bij AS Monaco doet Henrichs het tot dusver naar behoren. De inmiddels 21-jarige verdediger was onder Jardim basisspeler en zal dat onder Henry ongetwijfeld nog steeds zijn.
