De Samba d'Or bestaat in 2018 precies tien jaar. Neres, de 21-jarige aanvaller van Ajax, is een kanshebber. Of hij een reële kans maakt, dat valt nog maar te bezien. Hij heeft stevige concurrentie van onder meer Neymar en Philippe Coutinho, die de Samba d'Or eerder al in de wacht sleepten.
Naast Neymar en Coutinho zijn dit jaar ook onder meer Alisson en Robert Firmino (allebei Liverpool), Casemiro en Marcelo (allebei Real Madrid) en Arthur (FC Barcelona) genomineerd. Zij spelen allebei al bij grote Europese topclubs, waar Ajax dit seizoen voor de eerste keer in jaren overwintert in de Champions League.
Neres maakte afgelopen seizoen voor het eerst naam bij Ajax. Hij scoorde veertien keer. Dit seizoen is hij minder zeker van zijn plek en dat is te zien aan zijn statistieken. De vleugelflitser speelde dertien wedstrijden, waarvan negen als basisspeler, en vond daarin twee keer het net.
Vorige winnaars Samba d'Or:
2008: Kaka
2009: Luis Fabiano
2010: Maicon
2011, 2012, 2013: Thiago Silva
2014, 2015, 2017: Neymar???????
2016: Philippe Coutinho
???????