Spelen in de Champions League is de jongensdroom van ieder voetbalminnend kind. Voor het overgrote deel wordt die droom alleen werkelijkheid op een speelcomputer. De enkeling met zeer grote vaardigheid met de voetbal slaagt wel. De exceptionele enkeling zelfs in zijn tienerjaren. Matthijs de Ligt, Trent Alexander-Arnold, Kylian Mbappé… Ook Kai Havertz valt in die categorie. In maart 2017 mocht hij met Bayer Leverkusen meedoen in het tweeluik met Atlético Madrid. In de heenwedstrijd (2-4 nederlaag) draaide hij 56 minuten verdienstelijk mee. Dat smaakte naar meer voor de return. Alleen: in de terugwedstrijd geen Havertz. Hij moest thuisblijven, omdat hij schoolexamens had.
That face you make when you're playing in the #Bundesliga and #UCL at 17, but still can't get out of your exams... ? pic.twitter.com/mgvv7vEVVd
— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04_en) March 14, 2017
De anekdote is tekenend voor de snelle ontwikkeling die Havertz sinds zijn debuut in de Bundesliga doormaakt. Havertz debuteerde in het najaar van 2016 als zeventienjarige met een invalbeurt tegen Werder Bremen in de Duitse competitie. Snel zou hij zich in de basis van die Werkself spelen. In het daaropvolgende seizoen koppelde hij dat aan rendement in de vorm van assists. Dit seizoen durft hij er ook nog doelpunten bij te maken.
|
Havertz in de Bundesliga |
|||
|
Seizoen |
Wedstrijden |
Doelpunten |
Assists |
|
2016/17 |
24 |
4 |
6 |
|
2017/18 |
30 |
3 |
3 |
|
2018/19* |
17 |
6 |
1 |
* Seizoen nog bezig
International
De cijfers zijn voor zijn leeftijd zo indrukwekkend dat Joachim Löw de middenvelder al een kans gaf in het Duitse nationale elftal. Waar de oefeninterland tegen Peru nog een korte invalbeurt van twee minuten betrof, kreeg Havertz tegen Rusland 65 minuten om zich te laten zien. Hij beloonde dat vertrouwen met een assist en goede wedstrijd. “Zijn optreden tegen Rusland was bewonderenswaardig voor een speler van zijn leeftijd. Hij hoort vanaf nu tot het vaste kader en presenteert zich op de training alsof hij al langer bij de nationale ploeg zit. Kai heeft alle mogelijkheden voor een grote carrière”, liet Löw ontvallen.
Na het vertrek van Mesut Özil bij de Duitse nationale ploeg is de positie van nummer 10 redelijk vacant. Voor Havertz is het nu nog iets te vroeg dat gat meteen op te vullen, wel zijn de signalen voor de toekomst veelbelovend. Het spel van de aanvallende middenvelder laat zich immers goed vergelijken met dat van Özil. “Hij is een rolmodel voor mij”, aldus Havertz. Beide spelers hebben een perfect oog om zich vrij te spelen tussen de linies en daar een voorgaande voortzetting van het spel aan toe te voegen.
Hoe prima de cijfers voor zijn leeftijd ook zijn, zullen ze voor een volgende stap nog beter moeten worden. Met Bosz wordt Havertz hopelijk met de perfecte coach geconfronteerd om dat voor elkaar te krijgen. Een voordeel heeft de ex-trainer van onder meer Heracles Almelo, Vitesse en Ajax in ieder geval. Havertz hoeft niet meer naar school toe.
