De laatste Azteekse keizer was de láátste Azteekse keizer omdat hij door de Spanjaarden werd gemarteld en uiteindelijk ophangen. Zo'n vaart zal het met Cuauhtémoc Blanco niet lopen, maar populair is de burgemeester van Cuernavaca allerminst. Corruptie en populariteit verhouden zich doorgaans nou eenmaal niet lekker tot elkaar. Beschuldiging van betrokkenheid bij moord doet de score van een politicus in de peilingen doorgaans ook geen goed. En het begon nog zo mooi.
Cuauhtemiña
Het was Mao Zedong die ooit zei dat politieke macht komt uit de loop van een geweer. Waar Mao geen rekening mee had gehouden is de populariteit die een glansrijke voetbalcarrière in sommige landen kan teweegbrengen. In sommige oorden komt politieke macht uit de punt van een voetbalschoen. Cuernavaca is zo'n oord. Zonder enige ervaring in de politiek en surfend op de golf van zijn voetbalroem mengde Cuauhtémoc Blanco zich in 2015 tot ieders verrassing in de strijd om de ambtsketen van de hoofdstad van de Mexicaanse deelstaat Morelos. Zijn voetbalschoenen had hij een paar maanden eerder pas opgeborgen. Nog groter was de verrassing toen hij won.
Zijn populariteit dankt Blanco voor een groot deel aan zijn verdiensten voor topclub Club América, met 135 doelpunten in 333 wedstrijden. Vier keer werd hij Mexicaans Voetballer van het Jaar. Een nóg grotere bijdrage aan zijn populariteit leverden zijn prestaties in het shirt van de Mexicaanse nationale ploeg: 120 interlands, 39 doelpunten. Negen van die doelpunten maakte hij op de Confederations Cup, waarmee hij samen met Ronaldinho geldt als de all-time topscorer van dat toernooi.
Wereldwijde faam verwierf de eigengereide aanvaller in de zomer van 1998, toen hij in de WK-groepswedstrijd tegen Zuid-Korea twee tegenstanders verschalkte met een sprong die al snel zou bekendstaan als de Cuauhtemiña. Het neergedaalde adelaartje. Voordat het adelaartje neerdaalde klemde hij de bal tussen beide voeten en sprong over de uitgestoken benen van zijn tegenstanders heen. Een truc die zijn handelsmerk zou worden. Simpel en effectief.
SCHANDAAL
Dat voetbalroem de gang naar het gemeentehuis niet altijd doorstaat werd duidelijk toen de positie van Blanco kort na zijn aanstelling begon te wankelen. Hij zou zelden aanwezig zijn bij raadsvergaderingen. Belangrijke beslissingen overlaten aan zijn assistenten. Maar die beschuldigingen vielen in het niet bij de beschuldigingen die volgden: corruptie, het overtreden van verkiezingsreglementen en moord.
Zakenman Juan Manuel García Bejarano werd dodelijk geraakt door een kogel toen hij tijdens de plaatselijke feestweek een paardenshow bijwoonde. De schutter werd gearresteerd en wees tijdens zijn verhoor de vinger naar de burgemeester. Blanco zou hem de opdracht hebben gegeven. Een drugsgerelateerde opdracht.
Blanco ontkende in alle toonaarden en ketende zichzelf om zijn pleidooi van onschuld kracht bij te zetten aan het hek van de plaatselijke kathedraal. Hij ging in hongerstaking. Na een paar dagen bleek zijn honger naar eten toch groter dan zijn honger naar eerherstel en ontdeed hij zich van zijn ketenen. Toch sorteerde zijn actie effect: het hooggerechtshof achtte een afzettingsprocedure ingezet door het congres in strijd met de grondwet. De adelaar vloog.
En vliegt nog steeds. In juli van dit jaar gaan de inwoners van Cuernavaca naar de stembus. Cuauhtémoc Blanco is niet herkiesbaar. Hij wil een stap hogerop en gaat voor het gouverneurschap van de deelstaat. Want ook waar macht komt uit de punt van een voetbalschoen, komt het evenzeer uit de loop van een geweer.
