Vier jaar geleden werden er vele weddenschappen afgesloten. Wie zou het eerste WK-doelpunt voor zijn rekening nemen op het WK? De bookmakers konden flink cashen. Want Philipp Lahm, nota bene toen nog linksback, knalde de prachtig het winnende doelpunt binnen. Maar ja, de tegenstander was Costa Rica. Via Paulo Wanchope kwam het Midden-Amerikaanse land alweer snel op 1-1, maar de 2-1 was ook weer snel een feit. Toen Costa Rica na rust nog terugkwam tot 3-2, werd het alweer 4-2. De uitslag en de wedstrijd zijn nu, vier jaar later, helemaal vergeten.
Tussen 1974 en 2002 had de regerend wereldkampioen nog de eer om het WK te openen. Dat leidde wel verschillende keren tot verrassende uitslagen, maar zelden tot verrassend leuk voetbal. In 1974 opende Brazilië met een doelpuntloos gelijkspel tegen Joegoslavië. West-Duitsland deed vier jaar later tegen Polen hetzelfde.
In 1982 ging Argentinië direct met 0-1 onderuit tegen België. Matchwinner? Erwin Vandenbergh, vader van huidig FC Utrecht-aanvaller Kevin. Ook acht jaar later leed het Zuid-Amerikaanse land een nederlaag met dezelfde cijfers. Nu ontbolsterde Francois Omam-Biyik met een kopbal zich tot matchwinner, waarbij tegenstander Kameroen nog twee rode kaarten moest incasseren.
In 1994 spetterde de openingswedstrijd tussen Duitsland en Bolivia ook niet bepaald. Onze oosterburen wonnen met 1-0 via een goal van Jürgen Klinsmann. Het meest opvallende was nog de invalbeurt van Etcheverry van Bolivia. De sterspeler van de Midden-Amerikanen was in de aanloop naar het WK geblesseerd, maar werd klaargestoomd voor een invalbeurt. Nauwelijks op het veld werd hij met een rode kaart weggestuurd en zijn twee wedstrijden schorsing betekende reeds het einde van zijn WK. Ook dat van Bolivia trouwens, dat zonder Marco Antonio Etcheverry niets klaarspeelde.
Weer vier jaar later noteerde Brazilië een droge 2-1 zege op Schotland. In 2002 mocht Frankrijk openen tegen Senegal. De Afrikanen wonnen met 1-0. Maar herinnert iemand zich nog de speler, die het winnende doelpunt maakte? Of überhaupt iets van die wedstrijd? Aan Zuid-Afrika en Mexico de eer om daar morgenmiddag (vrijdag, red.) vanaf 16.00 uur verandering in te brengen.
PS: Het goede antwoord in 2002: Papa Bouba Diop.
