Van Gaal neemt het over op interim-basis bij The Blues die goede ervaringen hebben met een Nederlanders interim-trainers. Eerder werkte Guus Hiddink tweemaal in die hoedanigheid bij Chelsea en dat beviel aan beide kanten goed. Van Gaal zou open staan voor de job.
Dat kan niet los worden gezien van zijn pijnlijke vertrek bij Manchester United in 2016. De dag nadat de markante trainer de FA Cup wist te winnen werd hij vervangen door José Mourinho. “De wijze waarop Manchester United met mij is omgegaan, vind ik afschuwelijk. En vals."
Het was de reden dat hij tot de afloop van zijn contract in 2017 geen nieuwe club ging trainen. Hij weigerde alle aanboden. “Ik was zo wraakzuchtig dat ik het heb laten gaan. Eigenlijk dom, want de sportieve overweging is het belangrijkste. Maar zo stond ik er toen nog in. Het draaide bij mij meer om de wraak: dat ze alles moesten betalen.” Nu wil hij sportieve revanche nemen op United.
Het topduel met Manchester United is waarschijnlijk beslissend voor het wel of niet aanblijven van Conte. Van Gaal zal de wedstrijd met arendsogen volgen en in de startblokken staan om revanche te nemen op zijn vorige werkgever.